Ein schweres Erbe: Welterbestätten droht der Verlust des Status

Der Steppensee könnte von der UNESCO auf die „Rote Liste des gefährdeten Erbes der Welt“ gesetzt werden – eine Art Warnschuss.

Darüber ist man in Wien längst hinaus: Dem historischen Zentrum, das wegen des Hochhausprojekts am Heumarkt bereits seit sechs Jahren auf der Liste steht, droht im Herbst der endgültige Verlust des Titels.

Während man in Wien den geplanten Gebäudekomplex bereits mehrfach (halbherzig) redimensionierte und nun auf das Urteil der UNESCO wartet, steht am Neusiedler See ein heikler Besuch erst bevor. Für Juni wurde eine Expertengruppe der UNESCO eingeladen, „um sich Problemfälle vor Ort anzuschauen“, sagt Hannes Klein, Geschäftsführer des dortigen Welterbe-Vereins.

Ein Bauprojekt

Grund für die Eintragung in der Roten Liste könnte der niedrige Wasserstand sein. Dahinter steckt aber mehr: Im Fokus der Kritik steht ein Bauprojekt in Fertörákos. Auf dem einzigen größeren Strand auf der ungarischen Seite des Steppensees wird seit 2021 an einem riesigen Tourismus-Ressort gebaut, das Naturschützer erregt. Vor wenigen Tagen hat ein Gericht in Györ eine Umweltverträglichkeitsprüfung gekippt.

Aber auch die Bautätigkeit auf österreichischer Seite – dazu zählen neben Immobilien in Ufernähe auch Windkraftanlagen in der Region – wirken sich laut Klein negativ aus: „Irgendwann ist ein Kipppunkt erreicht. Dann ist die Idee der Welterbestätte nicht mehr gegeben.“

Ist es tatsächlich so schwer, die Stätten zu erhalten? „Je komplexer die Stätte, desto komplexer ist die Gemengelage an Aspekten, die es in die Zukunft zu tragen gilt“, sagt Meixner von der UNESCO. Im österreichischen Fall zeigt sich: Überall, wo Welterbestätten nicht vorrangig touristisch genutzt werden (und ihr Erhalt Selbstzweck ist), sondern wo Interessen aufeinandertreffen und es einen Nutzungsdruck unterschiedlicher Gruppen gibt, wird es schwierig. Und: Ein Ensemble oder gar eine ganze Region zu schützen, könne schwieriger sein, als ein Einzeldenkmal zu bewahren, sagt Meixner.

So hat man auch an fast allen Stätten eine differenzierte Haltung zum Welterbe.

Bringt der Status Touristen?

„Dass der Status allein die Touristen bringt, ist ein Irrglaube“, sagt etwa Dieter Hardt-Stremayr, Chef von Graz Tourismus. Früher habe man mit dem Titel für das historische Zentrum und Schloss Eggenberg intensiv geworben, nun nicht mehr. Es gebe „mittlerweile eine derartige Bandbreite an Orten, Klöstern, Tempeln auf der ganzen Welt“, die Welterbe sind. Das führe „auch zu einer Verwässerung“, sagt er. „Unendlich dürfen diese Listen nicht werden.“

Auch in anderen Welterbe-Arealen – in Baden, aber auch in der Wachau und in der Region rund um die Semmeringbahn – ist man sich einig: Die Voraussetzungen zu erhalten, erfordere „viel Aufmerksamkeit“, der Titel sei eine „Verpflichtung“. Oder, wie es der zuständige Badener Stadtrat Hans Hornyik formuliert: „Auch dort, wo es den Wunsch nach Veränderung gibt, muss man Versprechen halten, sonst fliegt man hinaus.“

Von Hallstatt bis Schönbrunn

Jede Stätte stehe „vor anderen Herausforderungen“, bestätigt Meixner. In Hallstadt wird man ihm beipflichten: Die Verleihung des Status führte dort einst zu noch mehr Besuchern (vor allem aus China). Im Jahr 2019 zählte man 145.000 Nächtigungen. Mehr „sollen nicht mehr kommen“, sagen die Gemeinde-Oberen.

Leichter tut man sich etwa in Schönbrunn – eine reine Touristenattraktion –, wo man den Titel als „Zeichen der Anerkennung“ wertet, wie Florian Felder von der Schönbrunn GmbH sagt. In Konflikt mit den Welterbehütern kommt man selten. Zuletzt hielt man Rücksprache, als vor dem Schloss ein neuer Busparkplatz gebaut wurde.

Noch weniger Sorgen um den Erhalt des Welterbes muss man sich am Attersee machen: Die dortigen Pfahlbauten sind im Wasser geschützt, Schlamm- und Schotterschichten bewahren die Siedlungsreste. Nur Motorboote können den Relikten gefährlich werden.

Ob abseits des historischen Zentrums Wiens und des Neusiedler Sees auch andere österreichische Stätten in Gefahr geraten könnten, wir sich übrigens bald weisen. Derzeit läuft in Europa das alle sechs Jahre wiederkehrende Reporting, bei dem alle Stätten umfangreiche Berichte liefern müssen.