Aus Geschäftssinn eine Tradition gestrickt

Das Konzept der Christkindlmärkte hat eigentlich in Deutschland die größere Tradition. Die von Protestanten abgelehnten Verehrung von Heiligen führte zu einem weihnachtlichen Fokus auf das Jesuskind. Zuvor war das Konzept des Beschenkens mit dem Nikolo verbunden.

Auf dieser Schiene finden sich denn auch historische Wurzeln für Märkte, die weiter zurückreichen. 1657 wird erstmals ein Nikolomarkt am 4. und 5. Dezember in der Innsbrucker Altstadt erwähnt, einige Jahre zuvor auch an anderer Stelle schon ein Thomasmarkt, der ebenfalls vor Weihnachten stattfindet.

Lebensmittel kaufen

Beide halten sich über die Jahrhunderte weg, finden aber nicht durchwegs und an wechselnden Standorten statt. Und die Ausrichtung ist eine andere. „Diese Märkte waren ursprünglich vor allem dafür da, um sich mit Lebensmitteln oder etwa Schuhen für den Winter einzudecken“, sagt Bakay. Die Geschichte der Christkindlmärkte verläuft auch in anderen Städten ähnlich. In Salzburg gab es bereits im 15. Jahrhundert einen „Tandlmarkt“, der sich bald zu einem Vorweihnachtsmarkt wandelte und im 17. Jahrhundert als „Nikolaimarkt“ bezeichnet wurde. In seiner heutigen Form gibt es den Christkindlmarkt in Salzburg ebenfalls erst seit 1974. Hier wurde ein Jahr zuvor in Teilen der Altstadt eine Fußgängerzone eingerichtet.

Der erste Linzer Christkindlmarkt fand bereits 1894 statt, allerdings nur am 23. und 24. Dezember. Zwischen den Kriegen kam ein Nikolausmarkt dazu, der am 5. und 6. Dezember abgehalten wurde. 1946 wurden diese Traditionen wieder aufgenommen. Beide Märkte verschmolzen schließlich zum Weihnachtsmarkt im Volksgarten. Der findet schon seit 1952 fix von 3. Dezember bis 1. Jänner statt.