Schifffahrt: Die unterschätzten Gefahren der Donau

Zwar kommt es auf der Donau immer wieder zu Unfällen, die meisten enden aber verhältnismäßig glimpflich. Trotzdem warnen Experten, die Gefährlichkeit der Donau keinesfalls zu unterschätzen. Auch, weil die Fahrgastzahlen der Linien- und Ausflugsschifffahrt stetig steigen.

In Österreich gilt der Untergang der "Ďumbier" als schlimmster Zwischenfall der jüngeren Vergangenheit. Das slowakische Schubschiff wurde im Oktober 1996 bei Hochwasser gegen ein Stauwehr gedrückt und dort von den Wassermassen zermalmt. Acht der neun Besatzungsmitglieder starben.

Ein historischer Blick auf die Schiffsunfälle auf der Donau

Die Zahl der Schiffsunfälle auf der österreichischen Donau ist insgesamt überschaubar, Todesopfer und Verletzte sind insbesondere in den vergangenen Jahren kaum zu beklagen. Die Schifffahrtsbehörde führt über die Zwischenfälle exakt Buch. Demnach passieren jährlich rund 10.000 Schiffe den österreichischen Donauabschnitt. 

Einzelne Zwischenfälle bleiben angesichts der geringen Zahl umso prominenter im Gedächtnis:

• Juni 2016: Der Zusammenstoß zweier Ausflugsschiffe anlässlich der Wachauer Sonnenwende im Juni 2016, nachdem sich das Steuerruder eines Raddampfers verklemmt hatte. Die Sicherheitsbestimmungen für künftige Sonnwendfahrten wurden deutlich verschärft, es gibt jetzt exakte Regeln.
• Dezember 2005: Die plötzliche Ohnmacht des Kapitäns war schuld daran, dass im Dezember 2005 ein 8000-Tonnen-Schubschiff den Brückenpfeiler der Kremser Eisenbahnbrücke rammte, die danach für Monate gesperrt werden musste.
• Juni 2005: Als im Juni desselben Jahres ein Wiener Polizeiboot bei Fischamend gegen einen slowakischen Schlepper prallte, starb ein Polizist. Und im August kollidierten nahe der Wiener Reichsbrücke gleich fünf Schiffe.

Die Gefahren auf der Donau dürften nicht unterschätzt werden, warnt Robert Enzinger von der Wasserrettung Krems. 

Was die Donau gefährlich macht

In der Wachau beobachtet er durch starke Wellengänge immer wieder gefährliche Situationen. Er rät, dass „Leute auf offenen Booten oder Zillen immer eine Rettungsweste tragen. Laut Gesetz gibt es leider keine Tragepflicht, man muss nur für jeden Passagier eine Weste mitführen“, sagt Enzinger. 

Die Gefahr: „Gerade bei niedrigen Wassertemperaturen hat ein Mensch, wenn er über Bord geht, keine Überlebenschance. Man bekommt einen Schock und geht unter wie ein Stein“, sagt der Retter. Nach nur zwei Minuten sei man tot.

Einer der gefährlichsten Abschnitte der Donau

Der 38 Kilometer lange Donauabschnitt der Wachau zählt zu den gefährlichsten Bereichen des gesamten Stroms. Zwischen Melk und Krems bergen die hohe Fließgeschwindigkeit, die hohe Schiffsfrequenz wegen der starken touristischen Nutzung und oft unerfahrene, auswärtige Schiffsführer die größten Risiken. „Man muss die Eigenheiten des Gewässers genau kennen, um sich richtig verhalten zu können“, schildert Enzinger.

Dass die Unfallhäufung trotz des hohen Verkehrsaufkommens relativ niedrig ist, führt Bernd Birklhuber von der obersten Schifffahrtsaufsicht auf strenge Kontrollen zurück: „Wir achten auf die Befähigung der Besatzung und den technischen Zustand der Schiffe. Außerdem werden laufend Verkehrsleitungsmaßnahmen durchgeführt.“

Darüber hinaus sei langjährige Berufserfahrung ein wesentlicher Sicherheitsfaktor, sagt Barbara Brandner, Geschäftsführerin des gleichnamigen Schifffahrtsunternehmens: "Mit der Anzahl der Verkehrsteilnehmer und mit größer werdenden Einheiten steigt jeweils die Verantwortung der Schiffsführung - nicht nur für das eigene Schiff, sondern auch für die Begegnung mit anderen Schiffen." Nur solche Persönlichkeiten, ausgestattet mit einer Selbsteinschätzung, sollten diese Positionen einnehmen, betont Brandner.