Christian Zechmeister folgt Josef Schuller als Weinakademie-Chef

Seit Gründung der Weinakademie Österreich im Jahr 1991 steht Josef Schuller an deren Spitze. Ende des Jahres verabschiedet sich der 66-Jährige aus der „nationalen Weinschule“ mit Sitz in Rust.

Laut KURIER-Informationen soll Christian Zechmeister sein Nachfolger werden.

Der Eisenstädter ist derzeit Geschäftsführer von Wein Burgenland und hat sich in einer internationalen Ausschreibung durchgesetzt. Er wechselt Anfang kommenden Jahres vom Martinsschlössl Donnerskirchen (Sitz von Wein Burgenland) in den Ruster Seehof.

Zechmeister, von Ex-Agrarlandesrat und Weinbaupräsident Andreas Liegenfeld einmal als „größtes Weinmanagement-Talent“ des Landes bezeichnet, wurde 2007 im Alter von 26 Jahren erstmals Geschäftsführer von Wein Burgenland. Im Jänner 2020 ging er als Prokurist zur Österreich Wein Marketing, um zwei Jahre später wieder ins Burgenland zurückzukehren.

Weinpapst Schuller

Fremd ist Zechmeister sein neuer Arbeitsplatz keineswegs. Er ist selbst diplomierter Weinakademiker und Lektor und kennt die Weinakademie von innen. In der Wein Burgenland könnte ihm eine Frau nachfolgen.

Schuller ist eine Koryphäe in Sachen Wein – und mit trockenem Humor gesegnet. Im Rückblick auf seine Schulzeit im Gymnasium Kurzwiese in der Landeshauptstadt wird er mit den Sätzen zitiert: „Als schlechter und verhaltensauffälliger Schüler habe ich die Schulzeit wirklich genossen und ausgelebt und kratzte knapp vor der Matura doch noch die Kurve.“ Das Talent zu „performen“ habe er jahrelang im Unterricht trainiert. Die Reaktion seiner Lehrer auf seine Karriere: „Schuller, dass aus Dir was geworden ist.“

Geworden ist aus dem Burgenlandkroaten, der in Oslip lebt, tatsächlich etwas: Als Schuller 2017 in der Wachau den „Steinfederpreis“ erhielt, hieß es in der Laudatio, „ohne ihn könnte die jüngere österreichische Weingeschichte nicht in dieser Form geschrieben werden.“

Schuller erhielt 1998 als erster Österreicher den Titel „Master of Wine“ und wurde zehn Jahre später als erster Nicht-Brite zum Chairman des „Institute of Masters of Wine“ gewählt.

In der Weinakademie, „der größten Weinschule am Kontinent“, werden Anfänger wie Profis fortgebildet, an der Spitze der Ausbildungspyramide steht das Weinakademikerdiplom.

Die Weinakademie Österreich ist ein fünfzigprozentiges Tochterunternehmen der Österreich Wein Marketing GmbH. Seit Gründung vor 35 Jahren haben mehr als eine halbe Million Teilnehmer aus aller Welt Seminare besucht und 1.300 wurden zu Weinakademikern graduiert.