Was heutige Unternehmen und die NS-Ideologie gemeinsam haben

„Heute urteilen wir ja gerne: Diese Leute waren rückständige Barbaren“, sinniert der Historiker. „Wobei der Nationalsozialismus aber nicht von einem anderen Planeten zu uns kam, sondern ein Ausdruck der Moderne war. Deutschland im 20. Jahrhundert ist eben Deutschland im 20. Jahrhundert – die Mitte Europas, das Land der Nobelpreisträger, der modernen Universitäten, der Technik, Chemie, Elektrizität, ersten und zweiten Industriellen Revolution. Die Nazis waren zwar rückwärtsgewandt. Gleichzeitig erkannten sie aber, dass es Nachholbedarf gab.“ Sie wollten die USA überholen, die größten Gebäude und Autobahnen bauen und das Land in jeder Hinsicht modernisieren.

Effizienz lernen

„Mobil machen“, lautete die Devise, sagt Chapoutot, „jeder Deutsche sollte mit einem Wagen ausgestattet und eine fortschrittliche Konsumgesellschaft kreiert werden, mit Ferien für deutsche Arbeiter, Kreuzfahrtschiffen und riesigen Hotels.“ Wie diese Ziele umgesetzt werden konnten, erlernten deutsche Ingenieure in den USA: Bereits in den 1920er-Jahren gingen sie auf Exkursion ins Land der unbegrenzten Möglichkeiten, „um bei dortigen Managern Effizienz zu lernen“, erzählt der Historiker.

Bald zielte die NS-Kriegswirtschaft konsequent auf Leistungsfähigkeit ab. Der Mensch wurde zum Produktionsfaktor. Dieses Menschenbild setzte sich in der Bundesrepublik fort. Auf NS-Kriegsmaschinerie folgte die Massenproduktion der Konsumgesellschaft, aus „Menschenführung“ wurde Management.

Am Beispiel des Unternehmensberaters Reinhard Höhn beleuchtet Chapoutot diese Kontinuität im ökonomischen Denken vor und nach 1945: „Die Karriere von Höhn ist aufschlussreich für unsere Welt. Die Tatsache, dass er so leicht von einer Epoche in die andere gleiten konnte, sagt viel über die Zeit nach 1945 aus. Die Kader sind auf ihren Posten geblieben.“

1956 wurde jedenfalls die Akademie für Führungskräfte, eine Art Denkfabrik der deutschen Industrie, in Bad Harzburg aus der Taufe gehoben, geleitet von dem Mann, der noch elf Jahre zuvor SS-Oberführer Prof. Dr. Reinhard Höhn gewesen war. Ziel: Effizienteste Management-Methoden zu fördern und zeitgemäße Formen der Menschenführung zu entwickeln. Chapoutot: „Höhn war jemand, der genau die Managementmethode liefern konnte, die der Zeit angepasst war.“

Zum Nachdenken anregen

Es gehe ihm nicht darum, zu behaupten, Management sei nationalsozialistischen Ursprungs oder per se eine kriminelle Tätigkeit, sagt der Forscher. Wohl aber wolle er zum Nachdenken anregen: Darüber, dass vieles, was in der Arbeitswelt heute Probleme bereitet, in der NS-Ideologie wurzelt. Etwa das Burnout. „Die NS-Ideologie hat die Verdinglichung der Menschen vorangetrieben; die Nazis sprachen von ,Menschenmaterial‘, so wie wir heute von ,Humankapital‘ reden.“ Von der Herabwürdigung des Menschen als Material oder Produktionsfaktor sei es nur noch ein kleiner Schritt zur Ausbeutung. „Das ist schrecklich, ich bin kein Material, kein Kapital – ich bin ein Mensch!“