Stalins Charmeoffensive: Sensationsfund in Moskauer Archiven

Wenn Barbara Stelzl-Marx von ihrer Entdeckung spricht, klingt das lapidar und bescheiden: Sie sei da zufällig über einen riesigen, bisher unbekannten Bestand gestolpert. In verschiedenen Moskauer Archiven. Spätestens da wird die gelernte Journalistin hellhörig. „Darin schreiben Kriegsgefangene positiv über die Sowjetunion.“

„Eigenartig“, dachte die Grazer Historikerin vom Ludwig Boltzmann Institut für Kriegsfolgenforschung und bohrte nach: Sie fand heraus, dass 1944 in Moskau eine eigene Abteilung gegründet worden war, um die sowjetischen Kriegsgefangenen und Zwangsarbeiter mithilfe einer gewaltigen Propaganda-Maschinerie davon zu überzeugen, nach ihrer Befreiung in die Heimat zurückzukehren.

In dieser Geschichte erfahren Sie,

• warum Stalin die Kriegsgefangenen erst als Vaterlandsverräter brandmarkte, später aber doch zurück haben wollte
• wie die sowjetische Propaganda-Offensive funktionierte
• und wie die Zwangsarbeiter verraten und zu Opfern zweier Diktaturen wurden.

Dazu muss man wissen, dass Stalin schon 1941 jene, die in deutsche Hand gerieten, als Vaterlandsverräter bezeichnet und einen Erlass herausgegeben hatte, dass Rotarmisten bis zum Tod kämpfen müssen. „Wer sich in Gefangenschaft begab – da schwingt Freiwilligkeit mit –“, sagt Stelzl-Marx, „galt als Kollaborateur, der nach der Rückkehr gemeinsam mit der Familie bestraft werden wird“.

Die extremen Kriegsschäden in der UdSSR und ein beachtlicher Bedarf an Arbeitskräften brachten ein Umdenken. Und eine bisher kaum erforschte Charmeoffensive des Stalin-Regimes, berichtet die Historikerin.

Die Heimat ruft!

Außerdem fürchtete man, dass „kapitalistische“ Beeinflussung und antisowjetische Propaganda die ehemaligen Zwangsarbeiter zu westlichen Spionen machen könnten. Nicht zu vergessen: Man wollte jene, die sich tatsächlich gegen die Sowjetunion gewandt hatten, ausfindig machen und bestrafen. Die Professorin für europäische Zeitgeschichte der Uni Graz: „Also wurde ihnen ab Ende 1944 vermittelt: Die Heimat ruft, die Heimat hat verziehen. Die verlorenen Söhne und Töchter können heimkommen.“

Propaganda

Im November 1944 ließ der zuständige Generaloberst Filipp Golikov in einem Interview in der Pravda verlauten: „Das sowjetische Land erinnert sich an seine in die deutsche Sklaverei geratenen Bürger und sorgt sich um sie. Sie werden zu Hause als Söhne der Heimat Aufnahme finden.“

In einem Brief an den Chef der Propagandaverwaltung, Georgij Aleksandrov, legte er nach und betonte, dass die Heimat ihre Söhne und Töchter „mit Beachtung und Fürsorge empfangen wird“.

Plakate, Radiosendungen, Zeitungsberichte, Flugblätter, Filme, Politschulungen, Briefe, die gezielt verschickt wurden, sollten den heimatlichen Sinneswandel glaubhaft machen. Am populärsten war die Broschüre „Nach Hause, in die Heimat!“. Darin erzählt der Autor, wie die befreiten Sowjetbürger aufgenommen werden und wie gut man sich um sie kümmert.

Um das genauer aufzuarbeiten, hat die Leiterin des Boltzmann Instituts ein Projekt vom Zukunftsfonds (ÖZF) bewilligt bekommen: „Die Recherchen sind abgeschlossen.“ Die Publikation „Der Verrat. Stalins Propaganda für sowjetische Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter“, in der alles, was damals als Propaganda zur Verfügung stand, Raum findet, ist in Vorbereitung.

Das Versprechen auf diesem Plakat wurde natürlich nicht gehalten. Stelzl-Marx nennt es „Sprache des Verrats“, jahrzehntelange Repressalien inklusive: „In Wahrheit mussten die Rückkehrer eine sogenannte Filtration des Geheimdienstes durchlaufen.“ Beinahe 40 Prozent kamen in Arbeitslager. „Viele landeten im Gulag, bis in die Perestroika hinein hatten praktisch alle einen Makel in ihrer Biografie“, berichtet sie. „Nur zivile Zwangsarbeiter konnten vielfach in ihre Dörfer zurückkehren. Sie strebten aber auch keine tollen Karrieren an. Wenn jemand etwa in Moskau studieren wollte, dann war das mit dem ,Makel’ aber äußerst schwierig.“

So gesehen seien die sowjetischen Zwangsarbeiter, resümiert Stelzl-Marx, „Opfer zweier Diktaturen“ gewesen.