Warum „Jack the Ripper“ unsterblich ist

Sex and Crime

Die Ereignisse im Elendsviertel des Londoner East End im Herbst 1888 haben also ausreichend „Sex and Crime“ zu bieten, um dem Publikum noch heute Gruselschauer über den Rücken jagen. Dahinter stehe eine literarische Tradition, sagt Kreissl: Serienkiller, Vampirgeschichten oder aktuell beliebte Formate wie True Crime-Beiträge bedienen dieses Gefühl. „Sie erzeugen diese berühmte Angstlust. Man sitzt zu Hause, in Sicherheit, auf der Couch und spürt diesen Kitzel.“ Dieser vermittle dem Zuschauer, dem Leser, ein verschobenes Bild, betont er: „Vom Verbrechen, der Polizeiarbeit und auch von der möglichen Bedrohung“.

Sich steigernde Aufregung, das funktionierte bereits Ende des 19. Jahrhunderts. Serienmörder wie „Jack the Ripper“, wie man den Unbekannten nach einem vermeintlichen Bekennerbrief an die Polizei nannte, gab es in der Menschheitsgeschichte öfters. Die Frauenmorde im Londoner East End waren aber der erste Serienmord, der eine mediale Hysterie bisher unbekannten Ausmaßes auslöste. Und zwar weltweit.

Voyeurismus und Aufwertung

Die Zeitungen überschlugen sich mit ihren Berichten, die (mitunter dilettantische) Arbeit der Polizei wurde minutiös verfolgt; und auch Verdächtigte nannte man beim Namen. „Medien leben davon, das ist wie eine Fortsetzungsgeschichte.“ Mit den grausigen Details der Morde, die allesamt veröffentlicht wurden, bediente man zudem einen „billigen Voyeurismus“.

Dass die Ripper-Morde im gemiedenen Slum geschahen, bescherte der verrufenen Gegend paradoxerweise eine gewisse Aufwertung. „Die literarische Aufarbeitung von schlechten Verhältnissen rückt die Aufmerksamkeit auf ein Thema“, sagt Kreissl. In diesem Fall auf die Lebensbedingungen der Menschen. Diese waren in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts schon öfter Thema, etwa in den Romanen von Charles Dickens, aber auch Friedrich Engels berichtete über das Elend der Arbeiter.

Kriminalsoziologe Reinhard Kreissl sieht im 19. Jahrhundert und in der Gegenwart ähnliche Mechanismen aktiv, die ein falsches Bild hervorrufen. „Wenn etwa eine Boulevard-Zeitung über einen Femizid berichtet, stellen die Leser eine völlig falsche Wahrscheinlichkeitsrechnung an. Es entsteht eine Art von Furcht, die völlig unberechtigt ist.“ Was geschlechterbasierte Gewalt betrifft, passieren die meisten Fälle erwiesenermaßen da, wo man sie nicht vermutet. „Die gefährlichen Orte sind nicht irgendwo da draußen, sondern in den eigenen vier Wänden.“