Was passiert, wenn jemand vom Blitz getroffen wird?

Tief verhangener Himmel, fast schwarze Wolken und immer wieder Blitze, die sich ihren Weg bahnen – Gewitter sind meist schön anzuschauen, wären sie nicht auch gefährlich. Unfälle, bei denen Menschen vom Blitz getroffen werden, sind zwar selten, verlaufen aber oft tödlich oder führen zu schweren Verletzungen. Erst diese Woche ist ein Mann am berühmten kalifornischen Strand Venice Beach tödlich von einem Blitz getroffen worden. Mehrere weitere Strandbesucher wurden nach Angaben einer Feuerwehrsprecherin verletzt, einer von ihnen schwebte in Lebensgefahr.

Die Verletzungen bei einem Blitzeinschlag sind ähnlich jenen, die bei einem Unfall mit Starkstrom auftreten. "Meist steht der Mensch aufrecht, sodass die Eintrittsmarke der Schädel ist. Am häufigsten kommt es zu Herzrhythmusstörungen und tiefen Verbrennungen sowie zu Nerven-, Gehör- und Augenschädigungen", sagt Gabriela Muschitz von der Intensivstation für Schwerbrandverletzte, Abteilung für Plastische und Rekonstruktive Chirurgie am AKH Wien.

Tiefe Verletzungen

Während bei normalen Verbrennungen die Flamme von außen je nach Intensität zu oberflächlichen Verletzungen, Blasenbildung bis hin zum Absterben von Gewebe führt und meist eine relativ große Fläche betroffen ist, ist die Schädigung bei einem Blitzschlag deutlich tiefer. Muschitz: "Bei einer Starkstromverbrennung kommt es zu Schäden bis zum Muskel und Knochen. An der Eintrittsstelle kann die Verletzung so tief sein, dass teilweise amputiert werden muss." Der Blitzschlag könne sogar so stark sein, dass Knochen aus einem Gelenk springt.

"Der gesamte Körper basiert auf elektrischen Impulsen, etwa die Kontraktion der Muskulatur oder die Herzfunktion. Vor allem das Herz kann durch den Blitzschlag stark gestört werden", so Muschitz. Eine längere Überwachung der Patienten ist daher nach einem Blitzschlag notwendig. Besonders betroffen sind meist auch die Nerven – sie haben einen hohen Wasseranteil, der besonders empfindlich auf Strom und Hitze reagiert. Nervenschädigungen können langfristig zu psychischen Störungen oder leichten Persönlichkeitsveränderungen führen. Auch bei den Augen sind aufgrund ihres hohen Flüssigkeitsgehalts bleibenden Schäden wie Sehverlust nicht ausgeschlossen. Bei einem Großteil der Betroffenen bleiben Schäden ein Leben lang bestehen.

Überschlag häufiger

Neben dem direkten Blitzschlag gibt es auch den sogenannten Überschlag, wenn jemand neben einem Objekt steht, in das der Blitz einschlägt, oder dieses in der Hand hält, etwa einen Regenschirm. Muschitz: "Überschläge kommen häufiger vor und auch die Überlebensrate ist höher, da durch den Übertragungsweg Spannung verloren geht. Am meisten Spannung wird bei Metallgegenständen übertragen."

In Deutschland gibt es jährlich rund 100 bis 110 Verletzte nach einem Blitzschlag, acht bis zehn davon sterben. Die meisten der Betroffenen bekommen nicht mit, wenn sie von einem Blitz getroffen werden, da sie durch den Stromschlag bewusstlos werden. Bei einem Überschlag berichten Patienten von einem ganz kurzen massiven Empfinden des elektrischen Schlages, danach kommt es zu Schmerzen. "Von außen muss nicht unbedingt eine Verletzung sichtbar sein. Die Eintrittspforten des Blitzes können sehr versteckt sein, die tiefen Schädigungen nicht unbedingt erkennbar", so Muschitz. Immer wieder gibt es auch Fälle von Menschen, die Blitzschläge unbeschadet überstehen (siehe Bildergalerie unten).