Hautkrebs-Gefahr: Wer besonders betroffen ist und wie man ihn frühzeitig erkennt

Während erstere nur sehr selten Metastasen bilden, können Plattenepithelkarzinome in fortgeschrittenen Stadien auch andere Organe befallen. Das maligne Melanom hingegen entwickelt sich aus den pigmentbildenden Melanozyten. Diese Zellen produzieren Melanin, das für die natürliche Hautfarbe und die Bräunung durch Sonnenstrahlung verantwortlich ist. Melanome sind seltener als Basaliome und Plattenepithelkarzinome, aber erheblich gefährlicher. Sie neigen dazu, frühzeitig Metastasen zu bilden und sind für die meisten Todesfälle durch Hautkrebs verantwortlich.

Je heller die Haut desto höher das Risiko 

Die Wahrscheinlichkeit, im Laufe des Lebens an Hautkrebs zu erkranken, hängt stark von zwei Faktoren ab: dem Hauttyp und der UV-Belastung . Der entscheidende genetische Faktor ist die Hautfarbe (Haut-Phototyp), die durch das Gen MCR1 beeinflusst wird. Je heller die Haut, desto geringer ist ihr Selbstschutz vor der Sonne. Auch Bräunung bietet bei hellen Typen nur einen geringen Sonnenschutz, der etwa einem Lichtschutzfaktor von vier entspricht. Der hellhäutige, auch keltische, Hauttyp ist daher stärker gefährdet als der mediterrane. Rund 30 Prozent entwickeln im Laufe des Lebens ein Basaliom, etwa zehn Prozent ein Plattenepithelkarzinom, und ein Melanom betrifft etwa eine von 70 Personen mit heller Haut.

Sonnenschutz beugt vor

Neben dem Hauttyp stellt  ultraviolette Strahlung den bedeutendsten Risikofaktor für Hautkrebs dar. Das gilt „sowohl für die natürliche Sonnenstrahlung als auch für die künstliche Bestrahlung in Solarien “, erklärt Höller. Nicht umsonst hat die EU die Benutzung von Solarien unter 18 Jahren verboten.  Besonders im Kindes- und Jugendalter sind Melanozyten besonders empfindlich gegenüber UV-Strahlung.  Kinderhaut gehört daher besonders geschützt, grundsätzlich soll jedoch in jedem Alter darauf geachtet werden, Sonnenbrände zu vermeiden.  Die Anzahl der erlebten Sonnenbrände steht schließlich in unmittelbaren Zusammenhang mit dem Risiko an einem Melanom zu erkranken. Die Rechnung ist dementsprechend simpel: Je mehr Sonnenbrände, desto höher das Risiko. Das Risiko für weißen Hautkrebs ist wiederum abhängig von der Gesamtmenge der UV-Strahlung, der man im Laufe des Lebens ausgesetzt war.

Die wichtigste Maßnahme zur Hautkrebsprävention ist somit konsequenter Sonnenschutz. Dabei gilt: 

• Vermeiden: Direkte Sonnenexposition in der Mittagszeit meiden 
• Bekleiden: Schutz durch Kleidung, Hut und Sonnenbrille 
• Cremen: Regelmäßig auftragen , mindestens LSF 30, für Kinder LSF 50

Die Prognose bei Hautkrebs hängt maßgeblich vom Zeitpunkt der Diagnose ab. Je früher beispielsweise ein Melanom erkannt wird, desto höher sind die Heilungschancen. 

Eine wichtige Einflussgröße ist die Dicke des Tumors. Hier gilt: „Je dünner das Melanom zum Zeitpunkt der Diagnose, desto besser sind die Überlebenschancen.“ Bei einer Größe von einem Millimeter ist die Wahrscheinlichkeit einer Metastasierung sehr gering. Bei Tumoren über vier Millimeter liegt sie bereits bei über 50 Prozent“, unterstreicht Höller die Bedeutung der Früherkennung. Entscheidend für die Prognose, und damit ein weiteres Argument für regelmäßige Kontrollen beim Hautarzt, ist, ob bei Diagnose bereits  Metastasen vorhanden sind. Weiteren Einfluss auf die Wahl der Therapie und den Behandlungserfolg haben Begleiterkrankungen wie Autoimmunerkrankungen oder notwendige  Medikamente, die das Immunsystem unterdrücken, etwa nach einer Organtransplantation. 

Fortschritte in Therapie

Nichtsdestotrotz ist der Fortschritt in der Behandlung von Hautkrebs gut unterwegs. Besonders die Checkpoint-Inhibitor-basierte Immuntherapie wird inzwischen nicht nur nach, sondern bei operablen Metastasen auch schon vor einer Operation als neoadjuvante, also unterstützende, Therapie eingesetzt. Diese Strategie ermöglicht es, dass mehr Patienten nach der Operation dauerhaft tumorfrei bleiben. Auch zielgerichtete Therapien, wie BRAF/MEK-Inhibitoren beim Melanom oder Hedgehog-Inhibitoren beim fortgeschrittenen Basalzellkarzinom, zeigen hohe Ansprechraten: Fast alle Betroffenen erleben zumindest eine Stabilisierung oder leichte Rückbildung des Tumors. 

Allerdings kann der Krebs im Laufe der Zeit Resistenzen gegen diese Medikamente entwickeln. Die Immuntherapie spricht zwar nicht bei allen Patienten an, doch wenn sie wirkt, hält die Wirkung häufig über einen langen Zeitraum an. Goldstandard ist bei Hautkrebs immer noch die Operation. „Insbesondere bei primären Hauttumoren gilt die vollständige operative Entfernung als erste Wahl“, so Höller. In bestimmten Fällen – etwa bei sehr großen Tumoren oder wenn Patienten aufgrund von Alter oder Vorerkrankungen nicht operiert werden können – kommen alternative Verfahren zum Einsatz, räumt der Experte ein. Dazu gehören lokal zerstörende Maßnahmen wie Kryotherapie, Immuntherapien in Cremeform, intraläsionale Injektionen oder Strahlentherapie. Besonders beim weißen Hautkrebs hat sich die Strahlentherapie als eine ähnlich wirksame Alternative zur Operation erwiesen.

Impfung in Sicht? 

Derzeit wird intensiv an innovativen Therapien geforscht. Ein vielversprechender experimenteller Ansatz sind personalisierte Tumorimpfstoffe, die auf spezifische Veränderungen in den Tumorzellen, sogenannte Neoantigene, abzielen. Erste Studien deuten darauf hin, dass diese Impfstoffe als vorbeugende Therapie nach der Entfernung von Metastasen die Rückfallrate senken könnten. 

Höller: „Die Forschung auf diesem Gebiet läuft auf Hochtouren – mit der Hoffnung, die Behandlungsmöglichkeiten für Hautkrebs weiter zu verbessern.“ Mehr Informationen bietet die Österreichische Krebshilfe unter www.sonneohnereue.at.