Wirtschaftskammer fordert: „Ein Millionen-Paket für Lehrstellen“

Der wochenlange Stillstand der Wirtschaft, die Unsicherheit der Unternehmen, wie es wirtschaftlich weitergehen soll, treffen einen Teil der jungen Österreicher und Österreicherinnen besonders hart: All jene nämlich, die heuer die Schule abgeschlossen haben und sich um eine Lehrstelle bemühen. Das Angebot an Lehrstellen sieht traurig aus, viele Betriebe warten ab, Hotels und die Gastronomie haben vielerorts einen kompletten Einstellungsstopp verhängt.

Die Wirtschaftskammer ist bereits alarmiert. „Der Schulabschlussjahrgang 2020 darf nicht jener werden, der als Ausbildungslücke in die Geschichte eingeht“, sagt Mariana Kühnel, stellvertretende Generalsekretärin der Wirtschaftskammer (WKÖ), im Gespräch mit dem KURIER. In drei, vier Jahren würden dann die Fachkräfte fehlen.

Staatliche Hilfe

Kühnel fordert „in dieser Ausnahmesituation am Lehrlingsmarkt“ eine Sonderprämie für Betriebe, die Lehrlinge einstellen. „Wir fordern ein Paket von 150 Millionen Euro an Unterstützung für Lehrbetriebe, die zwischen Juli und Dezember einstellen“, betont Kühnel. Die Prämie soll im Voraus ausbezahlt werden, konkret nach Absolvieren der dreimonatigen Probezeit. Im Durchschnitt sollte sich die Summe auf 1.000 Euro pro Lehrling und Monat belaufen.

Wichtig sei, dass diese Lehrlingsprämie sofort und nicht erst im Nachhinein, wie es bei der geltenden Lehrlingsförderung der Fall sei, ausbezahlt werden. „Die Betriebe brauchen jetzt Liquidität“, ist die stellvertretende Generalsekretärin der WKÖ überzeugt.

Damit die jungen Schulabsolventen auch in der Corona-Zeit eine Berufsorientierung erhalten, will die WKÖ das Berufsinformationscomputersystem (www.bic.at) ausbauen, um virtuelle Zugänge zu potenziellen Lehrbetrieben zu schaffen. „Unter den Schulschließungen hat auch die Berufsorientierung gelitten“, sagt Kühnel.

Dramatischer Rückgang

Ohne öffentliche Förderung könnte es für junge Lehrstellensuchende heuer eng werden, befürchtet Kühnel. Umfragen bei Betrieben zeigten, dass heuer um bis zu 10.000 weniger Lehrstellen angeboten werden als in guten Jahren. Das wären um ein Drittel weniger. „Wir haben üblicherweise bis zu 35.000 neue Lehrstellen pro Jahr“, betont Kühnel. Besonders im Handwerk und Gewerbe – die Sparte stellt 43 Prozent aller Lehrstellen – müsse geholfen werden. Aber auch im Tourismus sei größte Zurückhaltung mit Neueinstellungen zu spüren.

Der Abwärtstrend am Lehrstellenmarkt hat sich unmittelbar nach Ausbruch der Corona-Krise bemerkbar gemacht. Schon im April ist die Zahl der Lehrlinge, die im ersten Lehrjahr waren, österreichweit um 3,8 Prozent gesunken. Insgesamt – über alle Lehrjahre betrachtet – waren Ende April laut Statistik der Wirtschaftskammer 101.839 junge Menschen in Lehre. Das ist ein kleiner Zuwachs von 0,4 Prozent gegenüber Ende April 2019.

In der von der Pandemie am stärksten betroffenen Tourismusbranche gab es aber schon im April einen Rückgang der Lehrlingszahl um 3,7 Prozent oder 326 Lehrlinge auf 8.522. Die wichtigste Lehrlingssparte Handwerk und Gewerbe beschäftigte mit 43.172 Lehrlingen noch um 1,2 Prozent mehr als ein Jahr zuvor.