Vivatis-Chef: "Wir haben Konsumenten zu Schnäppchenjägern erzogen"

Die hohen Lebensmittelpreise in Österreich sind aktuell Dauerthema. Auch der sogenannte "Österreich-Aufschlag", also dass dieselben Produkte in anderen Ländern wie etwa Deutschland weniger kosten als im Inland, stößt vielen Konsumenten sauer auf. 

Einer der größten Lebensmittelproduzenten Österreichs ist die Vivatis-Gruppe, zu der etwa Marken wie Maresi oder Knabbernossi gehören. Der Vivatis-Vorstandsvorsitzende Gerald Hackl sieht sich seit einigen Monaten immer wieder mit dem Vorwurf konfrontiert, Produzenten wie er würden die Preise nach oben schrauben und die Inflation antreiben.

Hackl empfindet diese Kritik als ungerechtfertigt. "Wir haben das wirklich nicht verdient, dass wir als die Bösen hingestellt werden", sagt er im Gespräch mit dem KURIER.

"Bei den Gehältern haben wir es wirklich übertrieben"

Statt von den Lebensmittelproduzenten oder -händlern kämen die Preiserhöhungen der vergangenen Jahre von den gestiegenen Kosten für Energie und Löhne. "Gerade bei den Gehältern haben wir es in den letzten Jahren wirklich übertrieben in Österreich. Wir merken das bei personalintensiven Produkten. Da preisen wir uns selbst hinaus und sind nicht mehr wettbewerbsfähig", so Hackl.

Als Beispiel nennt er das Unternehmen Wojnar's, das seit 2021 zur Vivatis-Gruppe gehört und Produkte wie Aufstrich und Sandwiches im Inland herstellt. Um das Geld, um das Wojnar's in Österreich eine Arbeitskraft beschäftigen kann, könnten in günstigeren Ländern wie Ungarn Hackl zufolge 2,5 Beschäftigte arbeiten.

Die hohen Kosten hätten das Unternehmen bereits Aufträge gekostet. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, würden immer mehr Unternehmen überlegen, die Produktion ins Ausland zu verlegen. Bei den Vivatis-Firmen, die im Inland produzieren, gebe es aber aktuell keine konkreten Pläne. 

Mehr Automatisierung in den Produktionsstandorten

Stattdessen versuche man, durch mehr Automatisierung in den Produktionsstandorten Kosten einzusparen. In den vergangenen fünf Jahren hätte das Unternehmen in Modernisierung und Übernahmen anderer Unternehmen mehr als 350 Millionen Euro investiert, einen großen Teil davon im Inland.

Neben den Lohnkosten kritisiert Hackl auch die Bürokratie, der er sich als Unternehmer ausgesetzt sieht. "Ich kenne viele internationale Konzern-Chefs. Die lachen über uns und das, was wir hier in Österreich tun."

Hinzu komme, dass die heimischen Konsumenten beim Lebensmitteleinkauf immer mehr sparen. "Wir sind selbst schuld, weil wir die Konsumenten zu Schnäppchenjägern erzogen haben. Aber wenn es nur noch darum geht, dass Lebensmittel günstig sind, wird sich das für Produkte, die in Österreich hergestellt werden, nicht mehr ausgehen."

Dass manche Lebensmittel in österreichischen Supermärkten trotzdem mehr kosten als in deutschen, liegt Hackl zufolge an der Topografie im Land und am dichten Filialnetz. Beides würde für die Händlern einen zusätzlichen Kostenaufwand bedeuten. Zudem seien nicht nur die Produzenten, sondern auch der Handel mit den höheren Löhnen und Energiepreisen konfrontiert und müsse diese an seine Kunden weitergeben.