Kluft zwischen Arm und Reich hemmt Wirtschaftswachstum

Die Kluft zwischen Arm und Reich ist der Industriestaaten-Organisation OECD zufolge heute in vielen Ländern größer als vor 30 Jahren. In der OECD verdiente Mitte der 1980er Jahre das reichste Zehntel der Bevölkerung sieben Mal so viel wie das ärmste. Heute liege das Verhältnis bei 9,5 zu 1, geht aus einem am Dienstag veröffentlichten OECD-Arbeitspapier hervor.

Laut Michael Förster von der OECD ist die Wirtschaft in Österreich seit den 1990er Jahren um 30 Prozent gewachsen. Wäre die Ungleichheit nicht gestiegen, hätte die Wirtschaftsleistung um 2 Prozentpunkte stärker steigen können, wurde Förster im ORF-"Mittagsjournal" zitiert.

In Deutschland ist das Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf laut OECD zwischen 1990 und 2010 inflationsbereinigt um etwa 26 Prozent gewachsen, so die OECD. Wäre die Ungleichheit auf dem Niveau von Mitte der achtziger Jahre verharrt, hätte das Plus um fast sechs Prozentpunkte höher ausfallen können. Für Österreich sind in dem Bericht keine vergleichbaren Daten ausgewiesen.

Weniger Bildungschancen

Eine Umverteilung von oben nach unten mittels Steuern und Transfers sei nicht zwangsläufig wachstumsschädlich, solange entsprechende Maßnahmen zielgenau angewandt werden. Eine solche Verteilungspolitik müsse sich vor allem auf Familien mit Kindern sowie auf junge Menschen konzentrieren und deren Lernchancen verbessern.

Ungleichheit auch in Österreich gestiegen

Die Ungleichheit ist auch in Österreich in den Jahren der Finanzkrise gestiegen, geht aus dem OECD-Bericht hervor. Gemessen wird die Ungleichheit bei der Einkommensverteilung durch den sogenannten Gini-Koeffizienten. Liegt dieser bei 1, gehört einer einzigen Person alles - liegt er bei 0, gehört jedem genau gleich viel.

In Österreich ist der Gini-Koeffizient von 0,269 im Jahr 2007 auf 0,282 im Jahr 2011 gestiegen. Einkommen und Vermögen waren also nach der Krise ungleicher verteilt als davor. Zum Vergleich: In Norwegen lag der Gini-Index bei 0,250 im Jahr 2007 und ebenso im Jahr 2011, die Situation hat sich also nicht verändert.

Demgegenüber ist in den USA die ohnehin stärker vorhandene ungleiche Einkommensverteilung durch die Finanzkrise noch weiter gestiegen: Der Gini-Koeffizient stieg von 0,378 (2007) auf 0,389 (2011). Immer ungleicher wird die Gesellschaft in Mexiko, dort stieg der Gini-Index von 0,475 (2007) noch weiter auf 0,482 (2011). Die stärkste Ungleichheit unter den 34 OECD-Ländern wies 2011 Chile mit einem Gini-Koeffizienten von 0,503 auf, die geringste Slowenien mit 0,245.

Mehr als 1,2 Millionen Menschen in Österreich sind armutsgefährdet. "434.000 Personen oder fünf Prozent der Bevölkerung gelten dabei als manifest arm", sagte Caritas-Präsident Michael Landau im November bei einer Pressekonferenz anlässlich des Starts der Caritas-Inlandskampagne für Mütter und Kinder in Not. Diesen Menschen fehlt das Geld für Essen, Kleidung, Arztbesuche oder Heizkosten.

Zwar steht Österreich bezüglich Arbeitslosigkeit im europäischen Vergleich nach wie vor sehr gut da. Ende August lag die saisonbereinigte Arbeitslosenquote bei 4,7 Prozent, der Anstieg zum Vorjahr betrug aber 11,8 Prozent. Küberl kritisierte "das fast vollkommene Schweigen der österreichischen Elite". "Wie man das hinnimmt, ist einem Land wie diesem nicht gerecht werdend", so der Caritas-Direktor.

Es brauche daher die Einführung einer Abschaltprävention bei Zahlungsproblemen in allen Bundesländern sowie ein Abschaltverbot während der Wintermonate. Zudem forderte Landau die Wiedereinführung der Zweckwidmung der Wohnbaufördermittel, die Umsetzung der bereits angekündigten Mietrechtsnovelle, die Erhöhung der Sanierungsquote und auch die Einführung eines bundesweiten Energiehilfefonds.

Auswege aus Armutsspirale