Der Traum vom Eigenhuhn: Wie es wirklich ist, Hühner im Garten zu halten

Es kräht. Seit einigen Wochen kräht es im 19. Wiener Gemeindebezirk, jeden Morgen zu Sonnenaufgang. Da zeigt der Hahn, was er kann. Es ist nicht genau auszumachen, aus welchem Villenhaushalt der lautstarke Weckruf kommt – wir gehen aber davon aus, dass es dort, wo der Kräher lebt, auch ein paar Hennen gibt. Landidylle in der Großstadt, Eier inklusive. Die Idee der Hühnerhaltung hat sich in den vergangenen Jahren wieder verstärkt durchgesetzt – in den Außenbezirken der Stadt und am Land sowieso. Es ist der Wunsch nach mehr Natur. Und so gibt neuerdings nicht nur Hunde- und Katzenmenschen, sondern eben auch Hühnermenschen.

Im Gackerparadies

Ob die romantische Vorstellung – kleiner Hühnerstall und Zaun und schon ist das Gackerparadies perfekt – in der Realität auch hält? Hühner gelten landläufig als relativ anspruchslos, aber sind sie wirklich keine Arbeit?

Ein Abenteuer. Aus eigener Erfahrung müssen wir das verneinen. In unserem familiären Landgarten im Weinviertel gibt es mittlerweile die dritte Generation Hühner (und Hahn Hansi). Sie brauchen die tägliche Zuwendung, ein ausgeklügeltes Heim, gutes Futter und stets frisches Wasser. Und die Sache mit den lieben Hühnern hat sich spätestens dann ausgeträumt, wenn die Gruppe beschließt, einem (schwächeren) Huhn die Freundschaft zu kündigen. Die Letzte in der Hackordnung hat wahrlich kein leichtes Leben.

Wobei das alles keine Absage an die Idee der eigenen Hühnerhaltung insgesamt sein soll. Sondern bloß eine Relativierung: die Hühnerhaltung braucht mehr Zeit, als man glaubt, sie ist Arbeit und die ist auch nicht immer schön. Und man muss wissen, wie es geht.

Der Stall

Unser Hühner-Abenteuer begann mit einem kleinen Stall, den wir im Internet bestellt haben. Der war aber so klein, dass dort gerade einmal drei Küken Platz gehabt hätten. 

Es wurde also vergrößert, heute ist unser Hühnerdomizil zu einer voll ausgestatteten Villa herangewachsen, eine ehemalige, umfunktionierte Punschhütte, mit automatischen Schiebetüren, die sich nach der Sonne richten. In die Hühnervilla wurde Strom eingeleitet, im Winter steht die Tränke auf einem elektrisch beheizten Feld, damit das Wasser nicht friert. Die Hühner haben im Stall Sitzstangen und mit Stroh ausgekleidete Legenester. 

Der Auslauf, insgesamt ein paar hundert Quadratmeter, gliedert sich in ein von allen Seiten eingezäuntes Innengehege, das wir Fort Knox nennen. Der Zaun ist ringsum angebracht, auch oben, und wurde auf allen Seiten mit Metallplatten in den Boden hinein verlängert, damit sich Fressfeinde nicht durchgraben können. Diese Absperrung hat uns in zehn Jahren Hühnerhaltung vor dem Fuchs-Überfall bewahrt, zum Glück.

Rund um Fort Knox ist das Außengehege angelegt, mit Schatten spendenden Bäumen, einer überdachten Sandkiste, Hügel, Gräsern und üppiger Vegetation. Zudem bekommt die Hühnerschar Auslauf in immer wieder neu abgesperrten Gartenbereichen. Spezielles Hühnerfutter und die Bio-Abfälle des Hauses bilden die Ernährung. Und: Unsere Hühner sind Familienmitglieder, die klarerweise bis zu ihrem natürlichen Lebensende schön leben dürfen. Auch, wenn sie im fortgeschrittenen Alter nur noch wenige oder gar keine Eier mehr legen.

Die Basics

Viel Aufwand und viel Detailarbeit steckt also vor allem in Stall und Auslauf. Wer ernsthaft mit der Anschaffung einer Hühnerfamilie für die eigene Familie liebäugelt, sollte die Grundregeln kennen. Vor allem aber, wie es Christian Naudain-Huet im Buch „Hühner Glück“ beschreibt: anwesend sein (oder jemanden nominieren, der sich kümmert), aufmerksam sein und die Tiere gut bekümmern (vor allem in Hitze- und Kälteperioden) sowie die gängigen Regeln einhalten (was sagt die Gemeinde dazu bzw. Nachbarn?). 

Und ganz klar gilt: Auf einem Balkon kann man keine Hühner halten. Denn sie brauchen Auslauf, eine Wiese, Platz zum Scharren. Man rechnet mit etwa 20 Quadratmetern Fläche pro Huhn, damit sich die Vegetation zwischendurch auch wieder erholen kann. Für den Stall braucht es einen Ort, an dem die Tiere vor Unwetter und Fressfeinden geschützt sind – mit trockenem Boden, ausreichender Belüftung und ohne Zugluft. Etwa einen Quadratmeter Bodenfläche pro Huhn sollte man hier einplanen. Ist auf dem Grundstück ein alter Schuppen vorhanden, der ausreichend isoliert werden kann, kann man diesen zu einem Hühnerstall verwandeln. Hühner benötigen kein Kunstlicht. Und ihr Gefieder schützt gut vor Kälte. Temperaturen von Minus 10 Grad vertragen sie problemlos.

Der Tagesplan

Hühner sind Frühaufsteher – bei Sonnenaufgang wollen sie den Stall verlassen und ihrer Hauptbeschäftigung, der Futtersuche, nachgehen. Ihr Tagesablauf sieht die Eiablage, Sandbaden und die Gefiederpflege vor. Hühner spielen nicht. Für Hühnerhalter muss die tägliche Routine das Einsammeln der Eier, Ausmisten, die Kontrolle des Stalls, das Bereitstellen von Wasser und Futter und die regelmäßige Kontrolle der Hühner beinhalten.

Immer wieder wird von Anfangsfehlern in der Hühnerhaltung gesprochen. Zu diesen gehören: – Ein zu kleines Gehege und zu geringer Auslauf begünstigen Parasitenbefall und stressen die Tiere. – Falsches Futter: Hühner brauchen nährstoffreiches, abwechslungsreiches Futter. – Mangel an Hygiene: Der Hühnerstall braucht tadellose Hygiene, um Gerüchen und Krankheiten vorzubeugen. – Die Gefahr von Parasiten und Krankheiten: Hühner sind relativ anfällig auf Parasiten, man muss die Tricks und Vorbeugemaßnahmen kennen. – Fressfeinde: Füchse und Marder können verheerende Schäden verursachen.

Ein Hühnerleben

Wer sich über das eigene Hühnerglück traut, bekommt lehrreiche Freunde in den Garten. Man kann sie beobachten, eine Beziehung zu ihnen aufbauen, der Natur durch sie näher kommen. Im Gegensatz spendieren sie drei bis fünf Eier pro Woche. Wer sich einen Hahn dazu nimmt, kann das gesamte Hühner-Familienleben mit all seinen Dynamiken erkunden. Morgendliches Wecken ist dann auch dabei.