Mayer und Franz für Abfahrt gesetzt

Die Eröffnungsfeier der Winterspiele in Sotschi ist zwar erst am Freitag, zur Sache geht’s für die Abfahrer aber schon am Donnerstag: beim ersten Training auf der 3495 Meter langen Piste, die wie das Skigebiet Rosa Chutor heißt. Für die Österreicher beginnt damit der Ernstfall: Sieben Herren sind in Russland, nur vier können im Rennen am Sonntag starten – somit muss eine Qualifikation ausgetragen werden.

Und zwar eine mit fünf Kandidaten für zwei freie Plätze – Cheftrainer Mathias Berthold hat Max Franz und Matthias Mayer Fixplätze gegeben. „Klaus Kröll, Georg Streitberger, Otmar Striedinger, Romed Baumann und Joachim Puchner fahren um die verbleibenden Plätze“, erklärte der Vorarlberger, Kriterium ist das zweite Training am Freitag.

Umbau

Nach der Erstbefahrung vor zwei Jahren wurde die vom Schweizer Bernhard Russi konzipierte Strecke noch einmal leicht verändert. Besonders ein ungewöhnlich weiter Sprung (bis zu 60 Meter) im unteren Teil samt Landung im Flachen sind modifiziert worden. Die hohen Belastungen für die Knie führten 2012 unter anderem dazu, dass Ivica Kostelic danach pausieren musste – schon als er für seinen Erfolg in der Superkombination geehrt wurde, ahnte der Kroate, dass er seine Führung im Gesamtweltcup verlieren würde, später humpelte er mit feuchten Augen von dannen, um sich im Spital untersuchen zu lassen. Schnee von vorgestern.

Schnee von gestern – aus dem letzten Winter nämlich – ist hingegen Teil der Piste, die sich von 2045 Metern bis hinab auf 970 Meter zu Tal windet. Hunderttausende Kubikmeter waren im Frühjahr eingelagert worden und überdauerten dank Schutzvlies die Sommerhitze. Dabei hätte es die Depots gar nicht gebraucht: Zwischen einem Dreiviertelmeter und mehr als drei Metern Schnee sind seit Dezember in Rosa Chutor gefallen.

An die Abfahrt im Februar 2012 haben die Österreicher nicht die besten Erinnerungen: Beim Sieg des Schweizers Beat Feuz war Joachim Puchner als Sechster der Beste; Klaus Kröll und der nach seiner Bandscheibenoperation nun fehlende Hannes Reichelt kamen auf die Plätze acht und neun, Romed Baumann wurde 14., Georg Streitberger 25., Max Franz 27., Matthias Mayer schied aus. Und Otmar Striedinger war gar nicht dabei.

Mittendrin sind am Donnerstag auch die Damen: sie haben ebenfalls ihr erstes Training.

Stand im Abfahrts-Weltcup

Zeitplan für die Olympia-Abfahrt:

Donnerstag:
1. Training (8.30 Uhr MEZ)

Freitag:
2. Training, ÖSV-Qualifikation (7.00 Uhr)

Samstag:
3. Training (8.00 Uhr)

Sonntag:
Abfahrt (8.00 Uhr)