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Wissenschaftler der Erasmus Universität in Rotterdam haben ein Gen gefunden, welches erklärt, warum manche jünger oder älter wahrgenommen werden. Laut Professor Manfred Kayser sei es zum ersten Mal möglich zu entschlüsseln, warum Menschen unterschiedlich alt empfunden werden. Die Erklärung scheint in einem Gen namens "MC1R" zu liegen, welches bisher nur in Verbindung mit roten Haaren und heller Haut bekannt war.

Für die Studie wurden die Gesichter von 2600 älteren Personen analysiert. Unter anderem spielten dabei Hautton, Anzahl und Tiefe der Falten, Gesichtsform und Pigmentflecken eine Rolle. Die Forscher suchten im Erbgut der Probanden nach Gemeinsamkeiten unter den als jünger und älter eingeschätzten Personen. Wer bestimmte Variationen des Gens "MC1R" in sich trug, wurde im Schnitt um zwei Jahre älter wahrgenommen als jene ohne Variationen.