Thomas Vanek muss sich entscheiden

Den Buffalo Sabres droht NHL wieder ein frühes Saisonende. Nach dem 0:2 am Ostersonntag zu Hause gegen die Boston Bruins (ohne den verletzten Thomas Vanek) würden die Sabres ein kleines Eishockey-Wunder benötigen, um noch ins Play-off zu kommen.

Buffalo wird wohl zum vierten Mal in den vergangenen sechs Jahren den Aufstieg verpassen, daher wird ein Umbau der Mannschaft erwartet. Österreichs Stürmerstar Vanek würde gerne in Buffalo bleiben, überlegt aber auch Alternativen, sollte der Umbau langfristig angelegt sein.

Vaneks Vertrag in Buffalo läuft noch ein Jahr, genauso wie jener von Kapitän Jason Pominville (30) und Torhüter Ryan Miller (32). Dass alle drei im nächsten Jahr verlängert werden, scheint unwahrscheinlich. Sollte Buffalo wie erwartet heuer einen Neuaufbau der Mannschaft starten, würde jeder des Trios den Sabres im Gegenzug hohe Drafts oder gute junge Spieler einbringen.

Pläne

Möglicherweise wird Buffalo schon in der bis Mittwoch laufenden Transferperiode aktiv. General Manager Darcy Regier hat am Samstag erklärt, dass man für alle Angebote offen sei.

Vanek betonte am Ostersonntag, dass er gerne auch über das Jahr 2014 hinaus verlängern würde. "Ich würde wirklich gerne bleiben. Ich mag diese Gegend und habe meine Familie hier aufgebaut", erklärte der Vater von drei kleinen Kindern.

Allerdings hängt alles von den Plänen des Klubs ab. Ob längerfristiger Aufbau mit jungen Spielern oder Verpflichtung von aktuellen Top-Spielern, um im nächsten Jahr wieder angreifen zu können, ist für ihn entscheidend. "Ich würde gerne wissen, in welche Richtung es geht. Wenn es eine Umbauphase von einem Jahr gibt, dann ist es okay, aber wenn es einen Zwei- oder Dreijahresplan gibt, dann würde man sich möglicherweise umschauen", zitierte die Zeitung "Buffalo News" den österreichischen Torjäger.

Stanley Cup

Der 29-jährige Steirer hat stets den Gewinn des Stanley Cups als sein großes Ziel angegeben. Buffalo war in den vergangenen Jahren allerdings weit davon entfernt. Seit dem Conference-Finale 2007 haben die Sabres keine einzige Play-off-Runde überstanden, nun droht die nächste enttäuschende Saison, weshalb einschneidende Änderungen anstehen.

Vanek hat bisher weder mit General Manager Regier noch mit dem milliardenschweren Eigentümer Terry Pegula über die Pläne des Klubs gesprochen. Dass es nicht so weitergeht, ist aber offensichtlich. Langzeittrainer Lindy Ruff ist bereits am 20. Februar nach 16 Jahren als Chefcoach gefeuert worden, am Osterwochenende wurde Verteidiger Jordan Leopold an die St. Louis Blues abgegeben.

Vanek war in fünf der jüngsten sechs Jahre bester Torschütze seiner Mannschaft und ist auch aktuell die Nummer eins. Mit 246 Toren in 576 Spielen im Grunddurchgang ist der Steirer schon der siebentbeste Torschütze der Klubgeschichte. Mike Foligno (247), Craig Ramsay (252) und Danny Gare (267) wären heuer oder in der nächsten Saison in Reichweite.

Die Pittsburgh Penguins müssen vorerst auf ihren Superstar Sidney Crosby verzichten. Der Führende in der Punktewertung der NHL hat am Samstag im Spiel gegen die New York Islanders (mit Michael Grabner) einen Kieferbruch erlitten.

Crosby war in der zweiten Minute von einem Puck im Gesicht getroffen worden und musste danach operiert werden. Wie lange Crosby ausfällt, ist offen.

Die Penguins haben zuletzt 15 Siege in Folge gefeiert, ihnen fehlen nur noch zwei Siege auf den NHL-Rekord, den die Pittsburgh-Mannschaft der Saison 1992/93 hält. Pittsburgh führt die Tabelle der NHL vor den Chicago Blackhawks an, die am Ostersonntag in Detroit die Red Wings mit 7:1 vom Eis geschossen haben.

NHL-Ergebnisse von Sonntag: Buffalo Sabres (ohne Thomas Vanek/verletzt) - Boston Bruins 0:2, Detroit Red Wings - Chicago Blackhawks 1:7, Columbus Blue Jackets - Anaheim Ducks 2:1 n.V., Dallas Stars - Los Angeles Kings 2:3, Philadelphia Flyers - Washington Capitals 5:4 n.V.

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