Atle Skaardals Sohn Niklas: "Ein anderer Name wäre kein Nachteil"

Vincent Kriechmayr muss sich mit der neuen Situation erst anfreunden. Jahrelang hatte er sich bewusst im Hintergrund gehalten und andere sprechen lassen, aber mit dem spontanen Rücktritt von Matthias Mayer ist er nun quasi über Nacht zum Leader und Wortführer des ÖSV-Skiteams geworden. Als Doppelweltmeister ist der 31-Jährige aktuell der höchste Würdenträger im österreichischen Skisport und so nebenbei auch der einzige ÖSV-Läufer, der in diesem tristen Winter bereits ein Rennen gewonnen hat.

In dieser neuen Rolle als Führungsfigur und Hoffnungsträger, die er sich nicht ausgesucht hat, sollte Kriechmayr in Kitzbühel am Ruhetag die schlechte Großwetterlage im heimischen Skisport erklären und warum gar so wenige Talente nachdrängen. Doch auch der Oberösterreicher wirkt ratlos. "Ich weiß nicht, warum es in Österreich so schwer ist, Fuß zu fassen."

Schauplatzwechsel von Kitzbühel nach St. Anton. Während sich auf der Streif die Skistars der Gegenwart tummeln, öffnet sich am Arlberg das Fenster in die Zukunft. Die Junioren-WM ist das Schaulaufen der größten Ski-Talente von heute und der Helden von übermorgen. Im Idealfall sollten einige der Weltmeister von St. Anton in zwei Jahren bei der WM in Saalbach-Hinterglemm schon am Start stehen.

Über viele Jahre hatte der ÖSV die Titelkämpfe der 16- bis 21-Jährigen dominiert, doch dieser regelmäßige Medaillenregen ist längst Schnee von gestern. Bei der Junioren-WM 2019 war Österreich im Medaillenspiegel nur auf Rang neun, für die Heim-WM hegt man keine großen Hoffnungen. „Gerade in den technischen Bewerben sind wir weit weg. In den Speedrennen sind vielleicht Medaillen möglich“, sagt ÖSV-Alpinchef Herbert Mandl. "Wir haben leider in den letzten Jahren einiges verschlafen."

Prominente Eltern

Niklas Skaardal ist einer der jungen Österreicher, die in St. Anton auf Medaillenjagd gehen. Das Skifahren ist dem 20-jährigen Salzburger in die Wiege gelegt, der norwegische Papa Atle Skaardal wurde 1996 und 1997 Weltmeister im Super-G, Mama Karin Köllerer fuhr im Slalom viermal aufs Podest. Dank seiner prominenten Eltern steht Skaardal mehr als andere Ski-Talente im Fokus. "Es gibt Tage, da denkst du dir, dass ein anderer Nachname kein Nachteil wäre."

Am Beispiel von Niklas Skaardal zeigt sich, wie schwierig es ist, sich in Österreich bis in den Weltcup durchzukämpfen. Während ausländische Alterskollegen bereits Weltcup-Einsätze vorweisen können, wartet der 20-Jährige noch auf den ersten Punkt im Europacup.