Thiem müht sich in Sydney ins Viertelfinale

Dominic Thiem hat die erste Hürde beim ATP-Turnier in Sydney mit viel Mühe gemeistert. Der topgesetzte Niederösterreicher musste gegen den Portugiesen Gastao Elias über drei Sätze gehen, gewann am Ende 6:7 (5), 6:3 und 7:5. Den zweiten Matchball verwertete der 22-Jährige erst nach umkämpften 2:39 Stunden.

Sein Gegner im Viertelfinale (Donnerstag, nicht vor 08.30 Uhr MEZ) ist der ungesetzte Brite Daniel Evans, der den Spanier Marcel Granollers (8) ebenfalls in drei Sätzen bezwingen konnte. Gegen den 26-jährigen Ranglisten-67. hat Thiem noch nie gespielt.

Vorprogrammierter Krimi

Thiem hatte schon vor der Partie gegen Elias mit harter Gegenwehr gerechnet. Das bewahrheitete sich in der australischen "Night Session": Auch das dritte Aufeinandertreffen der beiden Spieler entwickelte sich zu einem Krimi, in dem aber neuerlich Thiem das bessere Ende für sich hatte. Genauso wie 2016 im Achtelfinale von Buenos Aires auf Sand (3:6,7:6/7,6:3) sowie ein paar Wochen später im Daviscup auf Hartplatz, wo es beim 3:6,7:5,6:3,1:6,7:6(6) noch enger war.

Für Thiem begann die Partie nach Wunsch, er schaffte ein Break zum 4:3. Elias meldete sich aber mit dem Rebreak zum 5:5 zurück. Im entscheidenden Tiebreak leistete sich die Nummer eins des Turniers zu viele unerzwungene Fehler, konnte zwar drei Satzbälle noch abwehren, der Ranglisten-81. nützte aber Nummer vier nach 49 Minuten zum 7/5.

Im zweiten Satz legte Thiem mit 3:1 neuerlich vor, Elias breakte aber wieder gleich zurück. Nach Thiems neuerlichem Break zum 5:3 konnte der 26-jährige Portugiese aber nicht mehr kontern, Österreichs Topspieler verwertete den ersten Satzball zum 6:3. Doch auch danach ließ Thiem die nötige Souveränität vermissen, Elias leistete mit einem starken Auftritt zudem seinen Teil für ein äußerst hart umkämpftes Match.

Thiem behielt aber neuerlich die Oberhand, nach Breaks zum 2:1 und 3:2, unmittelbar nach einem Elias-Rebreak, schien er auf den Sieg zuzusteuern. Doch als er bei einsetzendem Regen und 5:4-Führung auf das Match servierte, bäumte sich sein Gegner noch einmal auf und glich aus. Thiem konterte jedoch zum 6:5 und verwandelte eine Minute vor Mitternacht (Ortszeit) seinen zweiten Matchball. Damit wendete der 23-Jährige eine missglückte Generalprobe für die kommende Woche beginnenden Australian Open ab.