In der Wunderwelt des Sports

35 Grad Celsius. Die Mittagssonne kennt in Abu Dhabi auch Anfang November kein Erbarmen. Diese brütende Gnadenlosigkeit kann schon einmal zu Sinnestäuschungen führen.

Ein Mann mit Schlittschuhen über der Schulter schreitet vorbei. Was nach Fata Morgana klingt, ist tägliche Realität im Wüstenstaat. Wir stehen in der Zayed Sports City, der Sportanlage schlechthin in den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Am Sonntag findet mit dem Formel-1-Grand-Prix von Abu Dhabi die meistbeachtete Sportveranstaltung des Jahres in der Region statt. Ein Event der Superlative, dessen Bilder viel zu erzählen glauben über das Land und seinen Bezug zum Sport. Prunk und Prestige, Glanz und Geld – darum geht es. Ohne Zweifel. Bezogen auf die Raserei, die heuer zum fünften Mal Station macht auf der künstlich angelegten Yas Insel.

168 Fußballfelder würden auf dem Areal problemlos Platz finden. Tatsächlich sind es neun – helles Flutlicht und feinster Naturrasen inklusive. „Uns interessieren weltweit alle Volkssportarten“, sagt Barry Bremner und zählt auf: 14 Tennisplätze, drei Rugbyfelder, Basketball- und Beachvolleyball-Courts, eine Eis- sowie eine Bowling-Halle mit 40 Bahnen. 2014 und 2015 ermitteln dort die besten Bowler der Welt ihre Meister.

Darum geht es auch in der Zayed Sports City: die Elite anzulocken. Nicht bloß zu den großen Veranstaltungen, sondern dauerhaft. So arbeiten in der Tennis-Akademie 50 Trainer, darunter ein Ex-Coach von Rafael Nadal.

Bezahlt wird der Großteil von der Herrscherfamilie um Scheich Khalifa II. Dessen Vater, der erste Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate nach der Unabhängigkeit, hat die Zayed Sports City einst ins Leben gerufen und damit den Grundstein für Massensport gelegt.

365 Tage im Jahr sind die Anlagen für jedermann und – wichtig! – jederfrau geöffnet. Pro Monat nutzen 30.000 Menschen die Angebote.