Karim Adeyemi wechselte mit 16 Jahren von Unterhaching nach Salzburg, 2021/’22 gelang dem Stürmer der Durchbruch, mit 19 Treffern in 29 Saisoneinsätzen wurde er österreichischer Torschützenkönig. Seit Sommer spielt er für Dortmund. Teamchef Hansi Flick arbeitete 2006 mit Giovanni Trapattoni und Lothar Matthäus im Trainerstab von Salzburg, als das Red-Bull-Projekt noch ganz am Anfang stand.
Der heutige Bayern-Star Dayot Upamecano entschied sich 2015 nach Gesprächen mit dem damaligen Sportdirektor Ralf Rangnick für Salzburg, wo er zuerst beim Farmteam Liefering spielte. Im März 2016 gab er sein Bundesliga-Debüt für Red Bull, ehe Leipzig zugriff.
Stamm-Tormann Lawrence Ati Zigi kam 2015 von Red Bull Ghana zu Liefering, Gideon Mensah folgte ein Jahr später. Beide kamen für Salzburg zu keinen Einsätzen, Mensah wurde ein halbes Jahr an Sturm Graz verliehen, wo er 13 Mal auflief. Zigi ist derzeit Tormann bei St. Gallen, Linksverteidiger Mensah spielt bei Auxerre.
Direkt aus Osaka kam Takumi Minamino 2015 zu RB Salzburg und blieb dort so lange wie kaum ein anderer Legionär – bis 2020. In 136 Bundesligaspielen traf er 42 Mal, danach folgten Stationen in Liverpool und Southampton. Derzeit hat er einen Vertrag beim AS Monaco. Japans Stammtorhüter Shuichi Gonda war 2016/’17 kurioser Teil des Projekts „Champions League“ beim SV Horn in der zweiten Liga. Er spielt nun wieder in Japans J1 League.
Almoez Ali und Assim Madibo spielten 2015/’16 beim LASK in der zweiten Liga. Der im Sudan geborene Ali gewann 2019 die Asienmeisterschaft und wurde Torschützenkönig. Madibo kam für die Linzer zu gerade einmal einem Einsatz. Beide verdienen ihr Geld in Katar.
2016/’17 spielte Moumi Ngamaleu in Vorarlberg bei Altach, Landsmann Samuel Oum Gouet folgte im Jahr darauf. Dem Mittelfeldspieler gefiel es so gut, dass er bis 2021 blieb und 98 Bundesligaspiele absolvierte. Der Sechser wechselte nach Mechelen und wurde im Nationalteam zum Stammspieler. Ngamaleu hat einen Vertrag bei Dinamo Moskau.
Zwei Kroaten sind sogar in Österreich geboren: Mateo Kovacic spielte sieben Jahre im Nachwuchs des LASK. Seine Karriere führte ihn über Dinamo Zagreb, Inter Mailand und Real Madrid zum FC Chelsea. Wie Kovacic ist auch Luka Sucic in Linz geboren. Der 20-Jährige ist Stammspieler bei Meister Salzburg. Ante Budimir wechselte als 17-Jähriger aus Kroatien für wenige Monate in die Akademie des LASK. Derzeit ist er bei Osasuna.
Stürmer Noah Okafor (22) spielte bei Salzburg eine großartige Saison, Teamkollege Philipp Köhn (24) hat im Nationalteam den derzeit unüberwindbaren Tormann Yann Sommer vor sich.
Innenverteidiger Strahinja Pavlovic ist seit Sommer 2022 verlässlicher Abräumer in der Salzburger Defensive, sein Vertrag läuft bis 2027. Spielmacher Sergej (Lazio Rom) und Goalie Vanja Milinkovic-Savic (FC Turin) sind die Söhne von Ex-GAK-Spieler Nikola Milinkovic. Beide spielten im Nachwuchs der Grazer.
Fast 60 Tore erzielte Hee-chan Hwang von 2015 bis 2020 für Liefering und Salzburg, vier Mal wurde er Meister. Nach der WM stürmt der 26-Jährige wieder für Wolverhampton.
Brenden Aaronson (22) gewann in eineinhalb Saisonen mit Salzburg vier Titel, in 46 Spielen schoss er 9 Bundesliga-Tore. Seit diesem Sommer ist er gemeinsam mit Kristensen bei Leeds. Bei der WM wurde er in beiden Spielen eingetauscht.
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