Bühne frei zur großen Chance der Talente

Was haben die Fußball-Stars Toni Kroos, Iker Casillas, Alessandro del Piero und Neymar gemeinsam? Sie alle spielten sich bei einer U-17-Weltmeisterschaft ins Rampenlicht. 21 Österreicher wandeln ab Samstag in ebendiesen Spuren.

Das österreichische U-17-Nationalteam trifft bei der WM in den Vereinigten Arabischen Emiraten in der Vorrunde auf Kanada (Samstag), Argentinien (Dienstag, 18 Uhr/live ORF Sport+) und Iran (Freitag, 25. Oktober, 18 Uhr/live ORF Sport+). Rund eineinhalb Wochen bereitete sich das Team von Trainer Hermann Stadler vor Ort auf den Saisonhöhepunkt vor.

Der Großteil des ÖFB-Kaders war auch bereits im Mai bei der EM in der Slowakei dabei, bei der die Qualifikation für die WM gelang. Von der internationalen Erfahrung wollen die Spieler nun profitieren: „Ich glaube schon, dass uns die Erfahrung von der EM hilft. Aber die WM ist schon noch etwas Größeres“, sagt Co-Kapitän Michael Lercher. Der Verteidiger von Werder Bremen ist neben Stürmer Adrian Grbic (VfB Stuttgart) und Goalie Lucas Bundschuh (SC Freiburg) einer von drei Legionären im Kader. „Es ist eine große Bühne für uns alle“, ist sich Lercher bewusst.

Der bekannteste Spieler kommt aber von Red Bull Salzburg: Valentino Lazaro ist sich der großen Chance bewusst: „Es sollte nicht hemmen, wenn man sich vor Scouts aus der ganzen Welt präsentieren kann. Das sollte Spaß machen.“

Für Österreich ist es die zweite Teilnahme an einer U-17-WM nach 1997. Vom damaligen Kader schafften Paul Scharner und Martin Stranzl den Durchbruch.