Die Frau, die in Saudi-Arabien wie ein Popstar behandelt wird

Im April 2021 wurde sie Trainerin der ersten Frauenfußball-Nationalmannschaft Saudi-Arabiens. Mit ihrem Team hat Staab bereits drei Akademien für Mädchen zwischen fünf und 17 Jahren aufgebaut sowie 160 Trainerinnen ausgebildet. "Es gibt acht Teams in der ersten und 17 in der zweiten Liga. Fünf Top-Männerklubs in der ersten Liga haben sofort Frauenteams übernommen. Selbst in Deutschland oder Österreich hat das Jahre gebraucht", sagt Staab stolz.

Mehr als 1.000 Zuschauer sind bei Frauenspielen dabei, Filme und Videos werden produziert. Die Fußball-Begeisterung in Saudi-Arabien "ist unendlich", alle wollen spielen. "Die Frauen kicken nicht erst seit gestern. Fußball war immer Teil ihres Lebens, sie haben mit Brüdern oder Cousins auf der Straße gespielt. Nun steht der gesamte Verband dahinter und will sie ernsthaft fördern."

Auf Englisch erklärt die Teamchefin dem Taxifahrer den Weg – vorbei an Palmen-Alleen, Moscheen und den typischen Ziegelstein-Gebäuden.

Kampf seit der Kindheit

In 86 Ländern hat Staab bereits gearbeitet. Die Leidenschaft, die die Frauen in Saudi-Arabien an den Tag legen, hat sie "noch nie erlebt". Für das Nationalteam musste sie aus 800 Bewerberinnen 25 auswählen. "Weitere Talente zu finden, wird eine Mammutaufgabe bleiben."

Als Vierjährige begann Staab zu kicken: "Mein Vater hat mich immer unterstützt, selbst wenn ich Fensterscheiben der Nachbarn eingeschossen habe. Am 30. Oktober 1970 erlaubte der DFB offiziell Mädchen das Fußballspielen. Der Drang, mich für Frauenfußball einzusetzen begann schon sehr früh."

Monika Staabs Name ist im arabischen Raum bekannter als in Deutschland. "Ich werde hier wie ein Popstar behandelt. Deshalb wollte mich Katar 2013 als Damen-Nationaltrainerin haben."

Dort hat Staab in eineinhalb Jahren die U14, die U16 und das Nationalteam der Frauen aufgebaut und es in die FIFA-Rangliste geschafft. Dann wollte Katar einen männlichen Trainer, der Arabisch spricht. "Seitdem haben sie leider kein offizielles FIFA-Länderspiel mehr durchgeführt. Ich habe mich dort aber immer wohlgefühlt und sehr viel machen können. Frauen dürfen dort endlich auch ins Stadion."

Zur WM möchte sie sich politisch nicht äußern. "Man muss in jede Kultur erst mal eintauchen, es sich selbst anschauen und dann sollte man sein Urteil fällen. Das ist es, was uns in Europa oft fehlt."

"Können Sie bitte beide Hände ans Lenkrad geben?!", sagt Staab lachend zum Taxifahrer. "Der fährt ohne Hände. Das ist Kamikaze, aber ich will noch nicht sterben. So etwas erlebt man, wenn man hier unterwegs ist."

Den Tod als Begleiter

Ihm ist Staab auf ihren Reisen oft entronnen: Bei einem Monsun in Myanmar flog nach ihrer Abreise das ganze Hotel weg. In Pakistan wurde ihr Hotel später in die Luft gesprengt. Beinahe saß sie im Flieger nach Kuala Lumpur, als dieser abgeschossen wurde. "Es gab viele Momente, wo es sehr knapp war. Ich hatte oft Glück."

Selbst in der Freizeit bereist Monika Staab am liebsten mit ihrem Camper die Welt. Bevor sie über die nächsten Urlaubspläne sprechen kann, ist das Taxi am Fußballplatz angekommen.

"Ich nenne mich auch Pionierin des Frauenfußballs und versuche, jedem zu helfen, der die Hilfe annehmen möchte. Jetzt bin ich gleich am Trainingsplatz und werde dort mein Wissen den jungen Frauen hier weitergeben."