ÖFB-Star Arnautovic: Eines Tages werden wir ihn vermissen

Am Donnerstag demonstrierte er wieder einmal eindrucksvoll, wie viel Willen immer noch in ihm steckt. Er lief, er rackerte, er warf seinen Körper in die Zweikämpfe und er sprintete – nicht nur in Richtung Tor, sondern auch nach hinten.

Einmal, vor der Pause, gab es für Österreichs ältesten Teamspieler dafür sogar Szenenapplaus. Bei einem weiteren Mal, einem sehenswerten Sprint zurück vor dem Gegentor, zeigte der demnächst 36-Jährige sogar, wie explosiv und schnell er immer noch ist. Tatsächlich wirkt Marko Arnautovic zum Teil sogar fitter als in früheren Jahren. Fakt ist: Er will. Und das Problem ist vielleicht: Er will oft zu viel. Dass er gegen Serbien, der Heimat seines Vaters Tomislav, noch ein Schäufelchen drauflegt, weil er unbedingt treffen (dann aber nicht jubeln) will, ist das Normalste der Welt.

Die Panikattacke

Ob er vielleicht auch deshalb eine Panikattacke hatte, wie er schließlich erzählte? Bereits kurz nach Beginn musste er nach einem Sturz im gegnerischen Strafraum behandelt werden. „Ich hatte alle Symptome – zuerst mein Knie, dann habe ich einen riesigen Druck in der oberen Bauchhälfte gespürt und im selben Moment noch eine Panikattacke bekommen.“ Ihm sei „übel und schwindlig geworden. Ich weiß nicht wieso, aber dann war alles okay“, sagte der 35-Jährige. „Der Doktor hat mir irgendein Heilmittel gegeben, dann bin ich weitermarschiert.“

Und wie er das ist. Im Grunde war alles angerichtet, um Arnautovic am Ende als Matchwinner zu feiern. Er spielte gut, war von den gegnerischen Verteidigern wie so oft kaum zu bändigen, setzte seine Mitspieler gut ein und kam selbst zu Chancen.

Bei der ersten großen nach Stanglpass von Patrick Wimmer schoss er den Ball in den Nachthimmel. Bei der zweiten, wenige Augenblicke vor dem Schlusspfiff, fiel sein Flugkopfball nach Maßflanke von Muhammed Cham zu zentral aus. Diese zwei seiner vier Schüsse sollten ins Schwarze gehen. Und das weiß Arnautovic auch selbst. „Es war auch ein bisschen meine Schuld, dass wir nicht gewonnen haben“, sagte der Routinier. Von Schuld zu sprechen ist mit Sicherheit zu viel der Selbstkritik.

Viele Chancen der Österreicher kommen überhaupt erst zustande, weil Inter-Legionär irgendwie seine talentierten Beine im Spiel hat. Nicht nur der Führungstreffer durch Michael Gregoritsch, den er mit Übersicht und einem gelungenen Ableger per Kopf vorbereitet hat.

Arnautovic ist unter Ralf Rangnick modern wie eh und je. Dabei hatten viele in der Bestellung des deutschen Teamchefs im Jahr 2022 das Ende der Teamkarriere für den Edeltechniker vermutet. Sogar er selbst. „Ich hab' mir gedacht, jetzt kommt die Red-Bull-Schule zu uns und es wird ein bisschen schwierig für mich“, erzählte der Wiener vor einigen Monaten. „Beim ersten Gespräch hat er mir aber gesagt, dass ich wichtig für die Mannschaft bin. Seitdem haben wir eine überragende Beziehung.“

Das Plädoyer

An dieser wird sich auch nichts ändern. Rangnick selbst hielt erst während der EURO im Vorjahr ein Plädoyer für seinen Stürmer. Er sei als Mensch und Familienvater enorm gereift und auf dem Platz immer noch schnell genug. „Vielleicht nicht mehr für den Flügel, aber für das Zentrum allemal.“

Dort, in der Mitte (und manchmal auch im Mittelpunkt), fühlt er sich ohnehin am wohlsten. Wieso soll er nicht gerade am Sonntag in Belgrad einen Schritt in Richtung Torrekord machen? Fünf Treffer fehlen noch auf die 44 von Toni Polster.

Sechs Länderspiele hat er seit der Annahme, das EM-Achtelfinale in Leipzig könne sein letzter Auftritt im Team gewesen sein, noch gesammelt. Er ist mit 122 Partien Österreichs Rekordspieler, wird noch ein paar Spiele dazu bekommen und in dieser Wertung für lange Zeit nicht einzuholen sein.

Vielleicht sogar nie. Und erst wenn er nicht mehr da ist, werden manche verstehen, was Österreichs Team an ihm hatte.