Begeisterter Empfang für Schweinsteiger in Chicago
Ein unvergesslicher Empfang sollte es werden, und prompt wurde er begrüßt wie ein Popstar. Als Bastian Schweinsteiger am Dienstagabend das Terminal 5 im Flughafen Chicago O'Hare betritt, wird er mit Sprechchören empfangen. „Oh my god! Schweinsteiger!“ Dicht drängen sich Hunderte Fans, Trommeln werden geschlagen. Im hochseriösen dunklen Anzug posiert der ehemalige deutsche Teamspieler strahlend mit Fans für Selfies. Ein großes Banner zeigt ein Bild des Weltmeisters: „Fußballgott“.
Schweinsteiger ist in den USA angekommen. Mit viel Wohlwollen war sein Wechsel nach Amerika kommentiert worden, sei Schweinsteiger doch einer der ganz Großen, und zum Ende der Karriere sei das bestimmt der richtige Schritt.
Nicht einmal 24 Stunden nach seiner Landung trainierte Schweinsteiger mit seinen neuen Mannschaftskollegen. Sein erstes Spiel in der nordamerikanischen Profiliga Major League Soccer (MLS) könnte er nun bereits an diesem Samstag haben. Um 14.00 Uhr Ortszeit (21.00 Uhr MESZ/Eurosport) spielt sein Team gegen Montreal Impact.
Charaktertest
Bei Manchester United und mit dem kantigen José Mourinho lief es zuletzt nicht wirklich gut für den 32-Jährigen. Ein Charaktertest sei das gewesen, sagte Schweinsteiger am Dienstag der New York Times - aber er bereue nichts. „Ich bin nicht wirklich dazu veranlagt, negativ zu denken.“
Zunächst ein Jahr will er nun in Chicago bleiben und dabei gutes Geld verdienen. Die Führung seines neuen Klubs, der eher im Mittelfeld der Eastern Conference dümpelt, verspricht sich von dem berühmten Spieler eine Initialzündung für das ganze Team. Aber es gibt auch kritische Stimmen: Schweinsteiger sei alt, langsam, Chicago bräuchte eher auf anderen Positionen Verstärkung.
„Niemals“, sagt Schweinsteiger selbstbewusst, „niemals habe ich an meinen Qualitäten gezweifelt. Lasst mich zeigen, was ich kann, und ich werde Ergebnisse liefern.“ Selbst wenn er zuletzt allein habe trainieren müssen - er habe es immer und immer geliebt, einfach aufs Feld zu gehen. Am Ende scheint die Wahrheit schlicht: „Ich bin ein Fußballspieler.“
Zugpferd
Die MLS unternimmt derzeit einiges, ihren Ruf zu polieren und zu wachsen, auch wenn Fußball im Land des Base- und Basketball nach wie vor nur eine Nebenrolle spielt. Schweinsteiger, der Weltmeister, soll helfen das zu ändern. Die Erwartungen sind groß.
Angebahnt wurde der Wechsel offensichtlich schon 2016. Fire-Trainer Veljko Paunovic sei nach England gekommen, man habe sich in einem Restaurant getroffen. Dessen Ideen für die Spielanlage, die Ansprüche an das Team: „Paunovic erinnert mich an Pep Guardiola“, sagt Schweinsteiger. „Ich war wirklich beeindruckt.“
Haussuche
Auch privat ist Chicago ein Neuanfang. Der Gala sagt seine Frau Ana Ivanovic, es sei der allererste Besuch in Chicago, und jetzt müsse man erstmal ein Haus finden: „Wir sind schon ganz aufgeregt. Das wird unser erstes richtiges Zuhause.“
Gerüchte über eine Schwangerschaft kommentierte der Ex-Tennisprofi so: „Meine Karriere war lang und sehr hart. Ich denke, es ist wichtig, dass ich auch eine Zeit für mich selber habe. Aber auf jeden Fall möchte ich in der Zukunft Kinder haben.“
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