Italien träumt bereits vom Finale in Paris

Italiens clevere Taktik-Künstler planen den nächsten Coup, während Zlatan Ibrahimovic das Ende seiner Tour de France fürchtet. Nach ihrem EM-Traumstart wollen sich die Italiener am Freitag (15 Uhr) in Toulouse gegen Schweden vorzeitig das Achtelfinal-Ticket sichern.

Das überzeugende 2:0 im Auftaktspiel gegen Mitfavorit Belgien gab den Italienern Rückenwind. "Wir haben Spieler, die verstanden haben, dass sie Außergewöhnliches leisten müssen", lobte Trainer Antonio Conte.

Kaum hat der Finalist von 2012 ein Spiel gewonnen, schon träumen sie in der Heimat vom ganz großen Coup: "Wir hoffen, dass wir ein schönes Endspiel in Paris gegen Frankreich genießen können", sagte Verbandspräsident Carlo Tavecchio. Italien müsse sich "hohe Ziele setzen". Conte will von diesen Träumereien aber nichts hören. "Eine einzelne Partie kann nicht das komplette Urteil revidieren", sagte der kommende Chelsea-Trainer. "Vor zwei Jahren bei der WM sind wir trotz einer guten ersten Partie nach der Gruppenphase nach Hause gefahren."

Verlassen kann sich Conte auch gegen Schweden auf seine Abwehr um Kapitän Gianluigi Buffon. Der Tormann und seine Kollegen Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini und Andrea Barzagli sollen Schwedens Starstürmer Ibrahimovic stoppen.

Hilfe für Ibrahimovic

Der Respekt vor dem 34-Jährigen ist dennoch groß. "Ibrahimovic ist der beste Stürmer seit Marco van Basten, wenn man Ronaldo ausnimmt." Der leicht angeschlagene De Rossi dürfte am Freitag genauso matchfit sein.

Nicht nur fit, sondern auch besonders motiviert ist Ibrahimovic, gilt es doch, eine vorzeitige Abreise aus seiner sportlichen Wahlheimat Frankreich zu verhindern. Zudem könnte er als erster Spieler überhaupt bei vier Europameisterschaften treffen.

Schwedens Rekordschütze war beim dürftigen 1:1 gegen die Iren zu oft auf sich alleine gestellt. Er wird im Duell mit den Italienern mehr Unterstützung seiner Nebenleute brauchen. "Wir haben schon gezeigt, dass wir ihm helfen können. Wir versuchen ihm weiter so viel Hilfe zu geben, wie wir nur können", sagt Verteidiger Martin Olsson. Bleibt diese erneut aus, wird die EM zu einer enttäuschenden Abschiedstournee für Ibrahimovic.