American Football: Vikings wollen zum 40er zurück auf den Thron

Zum zweiten Mal in Folge startet die Austrian Football League (AFL) als Zehnerliga. Los geht es am 1. April, wenn die Telfs Patriots die Graz Giants empfangen. Außer der Anzahl der Teams ist aber nicht viel gleich geblieben – Football-Österreich ist in einer Umbruchphase.

Begonnen hat es im Vorjahr, als die Vienna Vikings und die Raiders aus Tirol in die European League of Football (ELF) eingestiegen sind. Seither schicken die beiden besten Teams des Landes in der AFL jeweils ihr zweites Team aufs Feld. Was schon vergangene Saison zu jeder Menge Spannung führte und mit den Danube Dragons erstmals nach zwölf Jahren einen Meister hervorbrachte, der nicht Vikings oder Raiders hieß.

Spannung ist auch heuer wieder garantiert, vor allem die AFC Vikings wollen zurück auf den Thron. „Wir haben unseren Kader heuer deutlich erweitert“, sagt Coach Ivan Zivko, „unser Anspruch ist es natürlich, ganz vorne mitzuspielen.“ Im Vorjahr mussten sich die Wikinger im Finale geschlagen geben, heuer will man sich anlässlich des 40-jährigen Jubiläums mit dem Titel beschenken. Angeführt wird das Team vom jungen österreichischen Quarterback Nico Hrouda (19).

Während die Danube Dragons gegen Liga-Neuling Styrian Bears starten, müssen die Vikings zum Auftakt gegen den Erzrivalen, die Raiders ran (Sonntag). Die Tiroler wollen nach verpatzter weil siegloser letzter Saison heuer „zeigen, dass wir in diese Liga gehören“, so Coach Florian Grein.

Eine Neuerung gibt es auch für die Fans: Auf live.football.at werden fast alle AFL-Spiele im Stream angeboten. Für ein Spiel zahlt man etwa 4,90 Euro, für ein Saison-Abo 49,90 Euro.