Zart, aber hart: Wunderwaffe Ursula

Nur fünf Tage nach Amtsantritt ist Deutschlands neue Verteidigungsministerin Ursula von der Leyen zu ihrem ersten Truppenbesuch in Afghanistan eingetroffen. Die CDU-Politikerin landete Sonntag früh (Ortszeit) mit ihrem Regierungsflieger im nordafghanischen Hauptquartier der Internationalen Schutztruppe ISAF in Mazar-i-Sharif. Die frühere Arbeitsministerin von der Leyen hatte die Verteidigungsagenden am Dienstag von Thomas de Maiziere übernommen, der an die Spitze des Innenministeriums wechselte. Die 55-Jährige ist die erste Oberbefehlshaberin in der Geschichte der Bundeswehr. In Afghanistan sind derzeit rund 3100 Soldaten der deutschen Bundeswehr stationiert, darunter etwa 200 Frauen.

Zart, aber hart

Steht man Ursula von der Leyen gegenüber, verwundert immer wieder ihre zarte Gestalt: Die 55-Jährige trägt ihre zweifellos elegantesten Kleider aller weiblichen Kabinettsmitglieder, die Kanzlerin eingeschlossen, in schmal geschnittener Größe 34. Mütter von sieben Kindern stellt man sich anders vor.

Dazu kommt ein eisernes Lächeln, jedenfalls wenn Kameras nahe sind. Bilder ohne die maliziöse Freundlichkeit unter stets perfekter Frisur sind selten. Aber es gibt sie. Und auch die zeigen: Da ist eine Frau mit Stil, klug, selbstbewusst, diszipliniert, mit großer Härte. Gegenüber sich selbst und anderen.

Als Kind eines hohen EU-Beamten wurde Ursula in die alte deutsche Elite hineingeboren. Ihre fünf Brüder sind heute alle in ihrem Gebiet erfolgreich. Vorbild war Vater Ernst Albrecht, der, als sein „Röschen“ 17 war, CDU-Ministerpräsident von Niedersachsen wurde. In der Familie war Politik immer ein Thema.

Familie, Job, Politik

Ursulas Weg dahin startete relativ spät: Schule in Brüssel und Hannover, nach „Einser“-Matura Studium der Volkswirtschaft, unter anderem an der London School of Economics, dann Medizinstudium, gekrönt von fünf Jahren an der kalifornischen Top-Universität Stanford. Da kamen auch die ersten drei Kinder mit Ehemann Heiko zur Welt, einem Arzt und Unternehmer.

Zurück in Niedersachsen wurde die junge Mutter Medizinwissenschaftlerin. Und startete ihre Polit-Karriere im Landkreis – neben Vollzeitjob und sieben Kindern.

Das war 2001. Es folgte eine Blitzkarriere: Nur zwei Jahre später war sie Landesministerin in Niedersachsen, wieder zwei Jahre danach saß sie im Kabinett Merkel I als Familienministerin. Aus dem Quotenjob für weibliche Wähler machte von der Leyen einen Reform-Motor: Sie setzte die einstigen SPD-Themen Elterngeld, Krippengeld und Vätermonate mit dem Wohlwollen der konservativen Kanzlerin um.

Als Belohnung gab es 2009 das Ressort mit dem größten Budget und Personal nach dem Verteidigungsministerium, jenes für Arbeit und Soziales. Weil dessen Hauptaufgabe, die Arbeitsmarktverwaltung, in die Bundesanstalt für Arbeit ausgegliedert ist, blieben von der Leyen nicht mehr viele Reformfelder. Und wo sie anpackte, gelang wenig.

Also machte sie wieder Gesellschaftspolitik, Kernforderung: fixe Frauenquoten. Da aber kam sie erstmals Merkel ins Gehege: Unter dem Druck der Wirtschaft hatte sich die Kanzlerin gegen die Quoten entschieden. Von der Leyen blieb eisern und organisierte mit ihrer großen Medienbeliebtheit Widerstand – Lager-übergreifend zur SPD. Diese Illoyalität hätte sie fast die Karriere gekostet. Nur ihr Klein-Beigeben in letzter Sekunde rettete sie. Die Episode zeigt perfekt ihren Ehrgeiz, ihre Zielstrebigkeit, aber auch ihre Schwäche als Teamspieler .

Ihr Limit heißt Merkel

Und sie zeigt, dass auch ihr Limit Merkel heißt: Die Kanzlerin hat alle potenziellen Konkurrenten in der Union klein gemacht, ohne Erbarmen. Seither wehrt von der Leyen Fragen nach weiteren Ambitionen mit der klugen Floskel ab: „Die Generationen vorher hatten Adenauer und Kohl als große CDU-Kanzler, die meine hat Merkel.“

So professionell agiert von der Leyen auch in den Medien. In Talkshows lässt sie es auch menscheln: Von der Einsicht, dass sie „kein Vorbild für Mütter“ bei der Verbindung von Beruf und Familie sei, „weil immer Kindermädchen da waren“. Bis zur ehrlichen Träne, wenn sie über den dementen Vater spricht, der auf dem Familienanwesen gepflegt wird.

Mega-Herausforderung

Damit kaschiert man den Ehrgeiz. Weil sie ihr großes Ressort an die SPD verlor, die auch ihre Alternative des Außenamts bekam, handelte von der Leyen Merkel den Job von Thomas de Maiziere ab, der den zu gerne weitergemacht hätte. Ihr „Heidenrespekt vor der Aufgabe“ ist damit nur Koketterie für CDU- Skeptiker, die eine Frau generell als Fehlbesetzung sehen.

Als Chefin von 70.000 Beamten und Oberkommandierende von 180.000 Soldaten, davon ein Zehntel weiblich, suchte sie sich die wohl größte Bewährungsprobe der Regierung: Der Umbau zur Freiwilligen-Armee stockt, jahrzehntelanger Reformbedarf bremst, Rüstungsprojekte gehören besser koordiniert und die internationale Rolle der Bundeswehr geklärt, nicht nur beim Abzug aus Afghanistan. International hilft ihr ihre Weltläufigkeit. Härte zeigte sie schon am zweiten Tag im Amt, als sie den beim Vorgänger illoyalen SPD-Staatssekretär feuerte.

Von der Leyen steht vor der größten Herausforderung ihrer Karriere. An der kann sie scheitern wie die meisten Männer. Reüssiert sie aber als „Rommel mit Blondhelm“ (ein TV-Komiker), wird sie CDU-Kanzlerkandidatin, so es Merkel nicht mehr sein will. Und wenn doch, wird das „Röschen“ mit Dornen die erste Bundespräsidentin.