Castro war Stachel im Fleisch der USA

Von seinen Feinden wurde er schon oft totgesagt. Jetzt ist Fidel Castro tatsächlich im Alter von 90 Jahren in Havanna gestorben. Der kubanische Revolutionsführer hatte zuvor alles und alle überlebt: die Wirtschaftsblockade der USA, zehn US-Präsidenten, mehr als 600 Attentatsversuche und das Ende der großen Schutzmacht Sowjetunion. Nach einer schwierigen Darmoperation im Juli 2006 hatte Fidel seine Amtsgeschäfte als Staatsoberhaupt an seinen Bruder Raul, den damaligen stellvertretenden Staatsratsvorsitzenden und Verteidigungsminister, übergeben und war zunächst nicht mehr in der Öffentlichkeit aufgetreten. Sogleich gab es Spekulationen, der Tod des damals mit 47 Amtsjahren dienstältesten Präsidenten der Welt stehe unmittelbar bevor.

Totgesagte leben länger

Doch die exilkubanischen Konterrevolutionäre tanzten zu früh in den Straßen von Miami. Nach dem Motto "Totgesagte leben länger" war Castro nach der Operation mehrmals im Fernsehen zu sehen - anfangs noch stark geschwächt im Schlafanzug, später schon weniger gebrechlich und geistig klar im Trainingsanzug in den kubanischen Nationalfarben. Wiederholt äußerte sich Castro dabei auch zu politischen Fragen. Nicht immer lag er dabei auf einer Linie mit seinem fünf Jahre jüngeren Bruder Raul und bis zuletzt verfolgte er die unter diesem eingeleitete Annäherung an die USA mit einer gewissen Skepsis.

Der am 13. August 1926 im ostkubanischen Biran geborene Sohn eines aus Spanien eingewanderten Landbesitzers war ein ehrgeiziger, intelligenter Schüler und ein hervorragender Sportler. Bei seinen Lehrern an der Jesuitenschule galt er allerdings auch als jähzornig und stur. Als Jusstudent organisierte Castro Proteste gegen die Diktatur von Fulgencio Batista. Bereits mit 27 Jahren war er von sich und seiner historischen Mission überzeugt. Im Jahr 1953 stand der junge Anwalt wegen eines Umsturzversuchs vor Gericht und schleuderte seinen Anklägern entgegen: "Die Geschichte wird mich freisprechen."

Der Überfall auf die Moncada-Kaserne in Santiago de Cuba am 26. Juli 1953, dem späteren kubanischen Nationalfeiertag, schlug fehl. Etliche Aufständische wurden gefangen genommen, gefoltert und ermordet. Castro wurde zu 15 Jahren Haft verurteilt, 1955 aber im Zuge einer Generalamnestie freigelassen. Die brutale Reaktion der Batista-Diktatur auf ihre Gegner brachte die Bevölkerung auf die Seite Castros. Im mexikanischen Exil bereitete er mit dem argentinischen Arzt Ernesto "Che" Guevara den Guerilla-Krieg gegen den Diktator vor. Im Dezember 1956 kehrte Castro an Bord der legendären "Granma" nach Kuba zurück und begann seinen Untergrundkampf. Er endete am 1. Jänner 1959 mit seinem triumphalen Einzug in der Hauptstadt Havanna.

Nach der Revolution verwirklichte Castro nach und nach seine politischen Vorstellungen: Wohnraum, Bildung und kostenlose Gesundheitsfürsorge für die gesamte Bevölkerung. Großgrundbesitzer und ausländische Firmen wurden enteignet, tausende "Konterrevolutionäre" aus dem Land gejagt. Sie fanden vor allem im US-Staat Florida Zuflucht und gehörten von da an zu Castros erbittertsten Feinden. Gegen Systemgegner und Dissidenten griff Castro hart durch: Sie wurden drangsaliert, aus dem Land getrieben oder eingesperrt.

Wie alle anderen

Castros Tochter Alina floh 1993 nach Miami, seine Schwester Juanita forderte seinen Rücktritt. Sein Bruder Raul allerdings blieb ihm treu. Im Jahr 2008 wurde er offiziell kubanisches Staatsoberhaupt, im April 2011 folgte er Fidel auch auf dessen Posten an der Spitze der Kommunistischen Partei Kubas (PCC). Auf dem Parteitag im April hielt Fidel Castro eine Art Abschiedsrede. "Bald werde ich wie alle anderen sein. Für jeden von uns kommt die Zeit", sagte er. Zugleich rief er dazu auf, die "Ideen der kubanischen Kommunisten" hochzuhalten. Die tausend Delegierten feierten ihn mit "Fidel, Fidel!"-Rufen.