Sozialdebatte: Vom tiefen Fall aus der Mittelschicht

Ihre Fingernägel sind gepflegt und lackiert, die modische Brille passt zum dunklen Sommerkleid. Die schmucke Bauernstube ihres Einfamilienhauses vermittelt den Eindruck von Geborgenheit und einem gewissen Wohlstand. Doch der erste Eindruck in einer ebenso schmucken Gemeinde im Bezirk Neunkirchen trügt. "Ich bin empört und traurig", erklärt Evelyne Kwas im Gespräch mit dem KURIER. Es fällt ihr dann nicht ganz leicht, aber sie sagt es: "Das Haus haben mein Mann und ich unseren Kindern überschrieben, weil wir uns die Erhaltung alleine nicht mehr leisten können."

Mit 50 plus arbeitslos

Die Mittfünfzigerin zählt zu jener Generation, über die Direktoren vom Arbeitsmarktservice und wahlkämpfende Politiker nur sehr ungern reden. Was Evelyne Kwas dazu bewogen hat, ihre Empörung in einem Buch festzuhalten.

Sie hat ebenso wie ihr Mann seit der Schulzeit immer brav gearbeitet, mehrere Jahre als Filialleiterin namhafter Modeketten. Doch als sie 50 wurde und in ihrer Firma unter Mithilfe der Politik die Arbeitszeit verlängert wurde, musste die täglich mit dem Zug aus dem südlichen Niederösterreich einpendelnde Angestellte passen: "Ich habe das nicht mehr verkraftet, habe bemerkt, dass meine Gesundheit auf dem Spiel steht."

Weil ihr der Arbeitgeber keinen Schritt entgegen kommen wollte, hat sie sich einvernehmlich getrennt und den Weg zum Arbeitsamt angetreten. Dort habe man ihr keinen einzigen Job vermitteln können, und weil auch ihre 300 Bewerbungen unbeantwortet blieben, machte sie sich selbstständig.

Natürlich gibt es sie, die supererfolgreichen Quereinsteiger, die nach vielen Jahren als Angestellte mit ihrer großen Leidenschaft eine Firma gründen und damit glücklich werden. Doch Evelyne Kwas muss der Hochglanz-Idylle der Wirtschaftskammer ihre Lebensrealität entgegensetzen. In Neunkirchen hat sie einen kleinen Laden eröffnet, der für ältere Menschen wunderbare und vor allem leistbare Alltagshilfen anbietet. "Wenn das Geschäft gut geht, können wir die Strom- oder Wasserrechnung begleichen." Doch es geht nicht immer gut.

"Ich bin immer gerne ins Kaffeehaus gegangen", sagt sie dann. "Aber heute kann ich mir oft den kleinen Braunen nicht mehr leisten." Der Erlagschein geht vor. Verhungern würden ihr Mann und sie nicht. "Zum Glück kann ich noch kochen, aber wenn du dir nur mehr die Billigmarken leisten kannst, ist die eine Hälfte der Kartoffeln nach 15 Minuten kochen noch immer steinhart – und die andere zerfällt zu Brei."

Es ist ein Phänomen, das österreichische Soziologen bereits in den 1930er-Jahren beschrieben haben: Wer unverhofft verarmt, hängt das nicht an die große Glocke. Evelyne Kwas, der es als Verkäuferin nie schwer gefallen ist, auf die Leute zuzugehen, sagt plötzlich verschämt: "Sie können sich das vielleicht gar nicht vorstellen. Aber es ist schon so: Dass ich mit Ihnen rede, kostet mich viel Kraft. Sie glauben gar nicht, wie ich mich geniere."

Soziale Absturzgefahr