Venedig des Pazifiks über 200 Jahre älter als geglaubt

Im Westpazifik lebten einst Könige in der Stadt "Nan Madol" auf künstlichen Inseln. Heute von Kokospalmen und Bananenstauden überwuchert, standen dort zur Zeit der "Saudeleur-Dynastie" wohl Prachtbauten aus mit Korallensteinen verbundene Basaltblöcken. Das pittoreske Relikt ist über 200 Jahre älter als bisher geglaubt, somit müssen auch Aufstieg und Fall der Königsdynastie vorverlegt werden, sagte der taiwanesische Forscher Chuuan-Chou Shen bei einer Fachkonferenz in Wien.

Die Stadt war einst der Mittelpunkt eines Königreiches, und zwar der "Saudeleur-Dynastie", so der Forscher im Rahmen einer Pressekonferenz am Donnerstag bei der Generalversammlung der European Geosciences Union (EGU). Insgesamt bedeckte sie rund einen Quadratkilometer, die einzelnen Inseln haben im Schnitt Fußballfeldgröße. Man nennt das Relikt auch: "Venedig des Pazifik".

Aufgrund mündlicher Überlieferungen und Zerfallsdatierungen von radioaktivem Kohlenstoff habe man bisher angenommen, dass Nan Madol im 13. bis 14. Jahrhundert errichtet und im 16. bis 17. Jahrhundert aufgegeben wurde, so Chuuan-Chou Shen. In der über 150 Jahre währenden Forschungsgeschichte über die ungewöhnliche Siedlung wäre man sich aber immer unsicher gewesen, zu welcher Zeit sie tatsächlich genutzt wurde.

Ein Team um Wissenschafter hat nun das Alter von 148 Korallensteinen aus verschiedenen Bauwerken wie dem mutmaßlichen Königspalast mittels Uran-Thorium-Datierung bestimmt. Es basiert auf radioaktivem Zerfall von wasserlöslichen Uran-Isotopen (Varianten von Uran mit unterschiedlicher Masse) in unlösliches Thorium. Ersteres kann in Steinritzen eindringen und wird dort eingelagert, damit beginnt quasi die für den Forschern ablesbare Uhr zu ticken.

Verfall

"Unsere Ergebnisse zeigen, dass der Baubeginn zwischen den Jahren 1055 und 1075 war", so Chuuan-Chou Shen. Anfang des 15. Jahrhunderts, und zwar mit dem Jahr 1411 wurde die Bautätigkeit eingestellt. "Unsere Studie zeigt also, dass der Bau von Nan Madol zwei bis drei Jahrhunderte früher stattfand, als bisher angenommen. Weil die Entstehung und das Auflassen der Stadt mit dem Aufstieg und Fall der Saudeleur-Dynastie verbunden ist, kam und ging auch diese eher als geglaubt. Mitverantwortlich für diese geschichtlichen Vorgänge seien wahrscheinlich Klimaänderungen durch die Variabilität der El Niño-Meeresströmungen in der Region, sowie ein Anstieg des Meeresspiegels durch Bewegungen in der Erdkruste.