Man mag es kaum glauben: "90 Prozent der US-Amerikaner bezweifeln die Evolutionstheorie", "Das Wetter wird immer extremer", "Der Yeti ist ein Bär": Wer als Wissenschaftsjournalist die Begriffe "Anthropologie", "Astronomie", "Astrophysik", "Archäologie", "Biologie", "Genetik", "Geschichte", "Physik", "Paläontologie", "Zoologie" und all die anderen "-nomies" und "-logies" in seine Suchmaschine eingibt, erhält für das Jahr 2014 an die 50.000 Treffer. Darunter – siehe oben – Dinge, die eigentlich unmöglich ins 21. Jahrhundert passen können, scheinbar schon tausendfach geschrieben wurden oder einfach kurios anmuten.
ARCHIV - Eine Eisbärenmutter marschiert mit ihren beiden Jungen auf Futtersuche über schmelzende Eisschollen im Gebiet der Nordwest-Passage in Kanada (undatierte Aufnahme). Tierarten mit großem Wanderradius wie Eisbären sind vom Klimawandel besonders bedroht. Wenige Tage nach der Weltklimakonferenz in Durban..hat Kanada überraschend seinen Ausstieg aus dem Kyoto-Protokoll..erklärt. Damit ist das zweitgrößte Land der Welt das erste, das dem..Klimaschutzabkommen noch vor dessen Ablauf im Dezember 2012 den..Rücken kehrt. Foto: Hinrich Bäsemann dpa (zu dpa 0041 am 13.12.2011) +++(c) dpa - Bildfunk+++
Ja, auch 2014 hat uns derKlimawandelbegleitet: Am 1. Dezember begann die letzte Klimakonferenz in Peru, und die Zeitungen titelten "Der Eisbär verschwindet, die Staatenwelt taktiert". Drei Tage davor erfuhren die Menschen wieder einmal, dass sie sich wegen des Klimawandels zunehmend auf extreme Wetterbedingungen wie Flutkatastrophen, Dürren und Hitzewellen einstellen werden müssen. Da ist die Meldung, dass der Klimawandel zu mehr Blitzen führt, nur noch ein interessantes Detail. Forscher haben berechnet, dass ihre Zahl im 21. Jahrhundert insgesamt um 50 Prozent steigen wird.
Die Illustration zeigt den Exoplaneten HD 189733b (l) und den leuchtenden Stern seines Planetensystems, den er umkreist (r., undatierte Zeichung). Erstmals haben Astronomen Erdgas auf dem Planeten eines fremden Sterns aufgespürt. Mit dem «Hubble»- Weltraumteleskop entdeckten sie die Kohlenstoffverbindung Methan auf dem 63 Lichtjahre entfernten Exoplaneten HD 189733b im Sternbild Füchschen (Vulpecula). Es handelt sich um den ersten Nachweis eines organischen Moleküls überhaupt auf einem fernen Planeten, wie das europäische «Hubble»-Zentrum am Mittwoch (19.03.2008) in Garching bei München berichtete. Die Entdeckung sei ein wichtiger Schritt für die Suche nach Lebenszeichen auf Planeten anderer Sterne. Illustration: ESA, C. Carreau (zu dpa 0158 vom 19.03.2008) ACHTUNG SPERRFRIST 19. März, 19.00 Uhr +++(c) dpa - Bildfunk+++
Das zweite Thema, das uns durch das Jahr begleitet hat, ist dieSuche nach der Erde Nummer 2. Im Juni entdeckten Astronomen zwei sogenanntenExoplaneten. Einer könnte sogar flüssiges Wasser enthalten. Von den 1800 bisher entdeckten extrasolaren Planeten kreisen etwa 20 innerhalb der bewohnbaren Zone ihres Heimatsterns. Alle sind deutlich größer als die Erde und eher Gas- als Gesteinsplaneten. Die Suche wird also auch 2015 weitergehen.
Und der Dauerbrenner Nr.3?Genetik! "Erbgut deskleinsten europäischen Käfersentschlüsselt, desSchafs, derTsetsefliege, derZuckerrübe, vonWeizen undRichard III." Neben Jubelmeldungen brachte 2014 aber auch die Erkenntnis, dassMäuse und Menscheneinander genetisch doch nicht so nahe stehen, wie bisher gedacht. Was das für die Forschung bedeutet, für die Mäuse ja die wichtigsten Modellorganismen sind, wird die Zukunft zeigen. Jedenfalls ist dieDNAimmer für Überraschungen gut – zuletzt als sie einen Flug ins All unbeschadet überstand.
Das bald abgelaufene Jahre brachte uns aber auch die Erkenntnis, dass Sex vor 400 Millionen Jahren von Panzerfischen erfunden wurde, dass moderner Mensch und Neanderthaler sich nachweislich (nämlich im Genom) vor 50.000 Jahren miteinander eingelassen haben und dass auch Hunde Eifersucht kennen.
Außerdem kennen wir seit Oktober den Meeresboden genau wie nie zuvor: Mit Hilfe von neuen Satellitendaten haben Forscher eine Karte erstellt, die viele bisher verborgene Strukturen sichtbar macht, z.B.Tausende nie kartierte Unterwasserberge. Und auch der umfangreichsteKatalog der Milchstraßesteht unter 2014 in den Analen: Astronomen haben 219 Million Sterne kartiert.
HANDOUT - Eine Aufnahme des Kometen 67P/Churyunomv-Gerasimenko, die am 3. August 2014 aus einer Entfernung von 285 Kilometern von der Raumsonde "Rosetta" gemacht wurde. Foto: ESA/dpa ACHTUNG: Nur zur redaktionellen Verwendung und nur bei Nennung Foto: ESA/dpa) +++(c) dpa - Bildfunk+++
Womit wir wieder im All wären: Die Weltraumorganisation ESA feierte 50 Jahre europäische Raumfahrt und landete auf einemKometen. Gelandet ist natürlich der Roboter Philäe, gesteuert vom österreichischen Astrophysiker Stephan Ulamec.
epa02257358 An undated handout photo released 22 July 2010 by the University of Birmingham of the team involved in the new find at Stonehenge: from left, archeologist Eamonn Baldwin, University of Birmingham with archeological geophysicist Dr Chris Gaffney of University of Bradford with Professor Wolfgang Neubauer, director of the Ludwig Boltzmann Institute for Archaeological Prospection and Virtual Archaeology in Vienna; near Stonehenge, near the city of Salisbury, Britain. British archeologists working near Stonehenge have discovered a 'timber equivalent' of the world-renowned prehistoric monument. The scientists found a circular ditch containing deep pits about 900 metres away from the giant stones. EPA/UNIVERSITY OF BIRMINGHAM / HO EDITORIAL USE ONLY/NO SALES
Ja, Österreich spielte in der wissenschaftlichen Welt 2014 tatsächlich eine Rolle. So entdeckte der Archäologe Wolfgang Neubauer hunderte Holz- und Steinkreise, Gruben und Gräber, bei denen es sich wahrscheinlich um dasUr-Stonehengehandelt. Und der Gerichtsmediziner Fabian Kanz wiederum konnte den Energy-Drink der Gladiatoren von Ephesos rekonstruieren – ein Aschetrunk machte sie stark.
Vielleicht sollte man den zur Stärkung wieder anbieten. Eventuell an der Universität Wien. Die ist 2014 im "Times Higher Education World University Ranking" von 170 auf Rang 182 zurückgefallen.
Haruko Obokata, a researcher at semi-governmental research institute RIKEN, lowers her eyes during a news conference in Osaka, western Japan, in this photo taken by Kyodo April 9, 2014. Last week, RIKEN accused Obokata, the lead writer of stem cell papers hailed as a game-changer in the field of medical biology, of misconduct involving fabrication, but the scientist called the findings unacceptable. Obokata, the lead writer of stem cell papers published in the scientific journal Nature in January, stressed the validity of her findings, Kyodo news reported on Wednesday. Mandatory credit REUTERS/Kyodo (JAPAN - Tags: CRIME LAW SOCIETY) ATTENTION EDITORS - FOR EDITORIAL USE ONLY. NOT FOR SALE FOR MARKETING OR ADVERTISING CAMPAIGNS. THIS IMAGE HAS BEEN SUPPLIED BY A THIRD PARTY. IT IS DISTRIBUTED, EXACTLY AS RECEIVED BY REUTERS, AS A SERVICE TO CLIENTS. MANDATORY CREDIT. JAPAN OUT. NO COMMERCIAL OR EDITORIAL SALES IN JAPAN. YES
Es war eine Sensation: Die japanische Forscherin Haruko Obokata verkündete zu Beginn des Jahres den größten Erfolg ihrer bisherigen Karriere. Die Mitarbeiterin des renommierten Riken-Instituts in Kobe wollte entdeckt haben, dass man Körperzellen neugeborener Mäuse mit simpler Zitronensäure verjüngen könne.
Das hatten Forscher vorher nur mit aufwendigen genetischen Manipulationen erreicht. Doch der Traum einer Verewigung in den Geschichtsbüchern der Stammzell-Forschung platzte. Das Riken-Institut stellte fest, dass die Bilder zu der Studie denen aus Obokatas Doktor-Arbeit aus 2011 auffällig ähnelten. Dort war das Gewebe auf andere Weise entstanden. Anfang Juli zog die Fachzeitschrift Nature, die die Studie veröffentlicht hatte, den Artikel zurück. Das Forscherteam entschuldigte sich kleinlaut.
Ob Erfinden oder Fälschen von Daten, Manipulationen von Abbildungen oder das Verheimlichen unliebsamer Daten: Die Liste von wissenschaftlichem Fehlverhalten ist lang – und hat Tradition. Schon der griechische Naturforscher Ptolemäus soll im 2. Jahrhundert Beobachtungen gefälscht und Erkenntnisse anderer Wissenschaftler als seine eigenen ausgegeben haben.
Schwindler
Eine aktuelle Umfrage unter österreichischen Forschern hat ergeben, dass schon ein Viertel Datenmanipulation beobachtet oder selbst begangen hat. Erklärung fürs akademische Tricksen: Ständig sei man gefordert, neue Erkenntnisse zu produzieren. Aber jahrelange aufwendige Forschung führt nicht immer zum Erfolg. Das kann dazu verleiten, Daten zu manipulieren oder bei Kollegen abzuschreiben. Der Druck hätte zugenommen. Es muss schneller produziert werden – die Abhängigkeit von Drittmitteln ist groß. Mitunter seien auch Eitelkeit, Geltungssucht und Ehrgeiz im Spiel. Und so komme es vor, dass Ergebnisse in Boulevardmedien stehen, ehe sie von Fachmagazinen geprüft und für publikationswürdig erachtet wurden.
Höhepunkt der Betrügerei: Im Sommer zog das Fachmagazin Journal of Vibration and Control 60 Studien zurück, weil Zweifel an der Glaubwürdigkeit aufgetauchten. Der Autor soll den Begutachtungsprozess der Studien manipuliert haben. Wenige Wochen später zog auch der Ko-Autor der eingangs erwähnten Zitronensäure-Studie einen Schlussstrich: Er beging Selbstmord, weil er mit Beschimpfungen in den Massenmedien nicht fertig wurde.
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