ORF2-Chef Alexander Hofer: "Wenn was passiert, sind wir da"

Alexander Hofer hat heute mit sich zu kämpfen: Als ORF-Unterhaltungschef ist er für das "Quiz ohne Grenzen“ mit Jörg Pilawa (20.15, ORF 1) ebenso verantwortlich wie gleichzeitig als Channel-Manager von ORF 2 für die "Bergweihnacht mit Alexandra Meissnitzer“ – eine kurze Auszeit in einem speziellen Jahr. Ein Gespräch über Quoten, die ORF-Info und die stillste Zeit des Jahres, die für viele heuer einsam wird.

ORF2 steuert heuer auf einen Jahresmarktanteil zu wie schon lange nicht. Alles Info oder was?

Natürlich geht ein Großteil des Erfolgs von ORF2 auf das Konto der ORF-Information. Es ist schlicht so, dass es derzeit, oder besser gesagt schon über Monate, ein sehr großes Informationsbedürfnis bei der Bevölkerung gibt. Dem versuchen wir so gut es geht zu entsprechen. ORF2 hat es in dieser Krisenzeit geschafft, Anlaufstelle zu sein. Das ist keine Selbstverständlichkeit. Der Erfolg beruht auf zwei Säulen: Das eine ist Flexibilität – man weiß inzwischen, wenn etwas passiert, sind wir da, wenn es Breaking News gibt, geht ORF2 damit auf Sendung. Das gilt genauso in der Folge für deren Einordnung, für die wir kurzfristig Sondersendungen programmieren. Die zweite tragende Säule von ORF2 ist programmliche Verlässlichkeit mit eingeführten Sendungsmarken und einigen Neuerungen. Das gilt insbesondere auch für die ORF2-Unterhaltung. Da wird das Angebot manchmal, wie jüngst, intensiv diskutiert, aber, wie wir auch gesehen haben, vom Publikum sehr gut angenommen.

Bei Ihrem Antritt als ORF2-Channelchef 2018 war ein Vorhaben, das starre Sendeschema vermehrt zu durchbrechen – mittlerweile der Dauerzustand?

Es vermittelt diesen Eindruck, ist jedoch natürlich nicht so. Aber es freut mich mit Blick auf die Reichweiten, dass dieser Plan vom Publikum angenommen wird.

Wie lässt sich das festmachen?

Vergleicht man das Programm mit der Zeit vor 2018, dann gibt es jetzt in ORF2 deutlich mehr Hauptabende mit Info-Inhalten und erheblich mehr Sondersendungen. Bis dahin folgte man der Regel, alle Information in den im Sendeschema vorgegebenen Info-Sendungen abzuhandeln. Ich bin hingegen der Meinung, dass es sich ORF2 leisten kann, ganz bewusst das Programm aufzumachen, wenn es die Aktualität verlangt. Das wird vom Publikum auch erwartet. Flacht das Interesse ab, kehren wir ohnehin wieder zurück zum Standard-Schema. 

Bei der Beurteilung der, zugegeben, sehr guten Quoten heißt’s nicht selten: ORF2 hat es leicht, dort braucht man in Zeiten wie diesen nur die Info abfilmen.

Nur die Information abfilmen – das wäre ziemlich naiv. Denn das reicht den Zuseherinnen und Zusehern schon lange nicht mehr. Die Menschen haben heute viele Möglichkeiten. Das heißt, man muss schon sehr viel mehr leisten, muss die Sendungen auch so setzen, dass es die Menschen mit ihrem Informationsbedürfnis abholt. Wir haben uns zudem auch personell mit neuen Info-Moderatorinnen und Moderatoren weiterentwickelt, die vom Publikum nicht nur registriert, sondern auch wertgeschätzt werden. 

Wegen dem Mehr an Info-Sendungen und speziell den Pressekonferenzen gibt es den Vorwurf, ORF2 sei nur noch ein Regierungssender.

In Krisenzeiten, wie es eine Pandemie ist, ist es einfach so, dass eine Regierung, dass Bundeskanzler und Fachminister, also die, die Verantwortung tragen und Maßnahmen setzen, öfter zu hören und zu sehen sind. Was unsere Sendungen von den "ZIB Spezials", der "ZiB2", "Im Zentrum", "Report" bis "Runde Tische" dabei aber stets schaffen, ist die Einordnung dessen. Das passiert unter Zuziehung von Fachleuten, aber natürlich auch von Oppositionspolitikern und geschieht – wie zuletzt – auch, wenn gar kein Regierungspolitiker zusagt. Ich erinnere da auch noch an die vielen Parlamentsübertragungen. Wir sind also sehr bemüht, die notwendige Breite in der Berichterstattung, aber auch die Analyse entsprechend anzubieten.

Sie sind, quasi nebenbei, auch der ORF-Unterhaltungschef. ORF-Chef Alexander Wrabetz wollte sie erneut "interimistisch“ verlängern. Ist das schon geschehen und wissen sie, zum wievielten Mal die Verlängerung stattgefunden hat?

Die Verlängerung hat stattgefunden, wie oft schon, da müsste ich erst nachschauen.

Sie haben im ORF2-Unterhaltungsprogramm, gefühlt, bereits den halben ÖSV auf Sendung gebracht. Zunächst im Sommer das erfolgreiche Debüt von Marcel Hirscher, eben Hans Knauss und Anna Veith und nun, am Samstag, Alexandra Meissnitzer mit der "Bergweihnacht“. Was ist die Überlegung dahinter und geht, sozusagen, die Rechnung auf?

Aus Quoten-Sicht auf alle Fälle - das sind Publikumslieblinge. Aber auch inhaltlich ist es stimmig: Das sind vielfach Sendungen, wie jetzt auch die "Bergweihnacht", die mit dem Land, der Landschaft und oft mit dem alpinen Raum verbunden sind. Da liegt es nah, Menschen, die in ihrem bisherigen Leben dort viel Zeit verbracht haben, für die Moderation anzufragen. So kommt zur hohen Sympathie für die unterschiedlichen Persönlichkeiten auch noch ein hohes Maß an Authentizität. Denn sie verstehen die Menschen, die Gegend und diesen Job. Aber es gibt ja auch noch andere, die ich zum ORF geholt habe wie Norbert Oberhauser, der immer mehr in neue Rollen hineinwächst und dabei eine gute Figur macht wie zuletzt bei „Dancing Stars“ als Akteur und dann auch als Co-Moderator des Finales. Mit ihm werden wir noch einiges an Programm-Entwicklungen erleben.

Wir steuern auf die "stillste Zeit des Jahres" zu. Viele werden sie aufgrund der Corona-Beschränkungen, aus gesundheitlichen Gründen und auch aus persönlicher Rücksichtnahme alleine erleben. Nicht selten ist das Fernsehen dann etwas, was Struktur gibt und für Unterhaltung sorgt. Auf der anderen Seite weiß niemand, wie die aktuelle Lage sein wird. Wie geht sich dieser Spagat programmlich aus?

Wir haben viel nachgedacht über diese spezielle Situation. Wir gehen an diese Weihnachtszeit – beginnend mit dem Heiligen Abend und bis Dreikönig – mit einem etwas anderen Programm-Angebot heran als sonst üblich. Am 24. Dezember, beispielsweise, laden erstmals die "Studio 2“-Moderatoren um 20.15 Uhr zu einem "Weihnachten daheim“ ein, als Angebot an die vielen, die heuer für sich allein feiern müssen oder auch wollen. In den Tagen danach werden wir am Nachmittag, anders als bisher, ebenfalls das "Studio 2“ öffnen und mit "konkret spezial“ auch Service bieten und damit gewohnte Fixpunkte auch während der Tage um den Jahreswechsel Dazu zählt ab 28. Dezember, 8.30 Uhr, auch "Guten Morgen Österreich – Fit mit Philipp“. Was wir als elektronischer Partner der Österreicher da tun können, wollen wir tun und das zusätzlich zum traditionell ohnehin hochwertigen Angebot an klassischen Film und Premieren, Shows und Dokumentation sowie den Fixpunkten, der „Silvestershow mit Jörg Pilawa“, und dem Kulturhighlight zum Jahresbeginn, dem Neujahrskonzert der Wiener Philharmoniker unter Ricardo Muti - leider ohne Publikum.

Noch kurz zu 2021. Wird schon an einer ORF2-Serie, die Sie ja gern wieder im Programm hätten, gearbeitet?

Wir entwickeln bereits, und wenn wir es bis 2022 schaffen, wäre das schön. Man muss dabei aber die Corona-Bedingungen mitdenken. Wir sind froh, dass trotz vieler Schwierigkeiten doch einiges wie geplant produziert werden konnte wie etwa „Vienna Blood 2“. Was wir jedenfalls für die erste Jahreshälfte 2021 planen, ist ein Schwerpunkt Wissenschaft.  Wir wollen weiterziehen, was wir sozusagen unfreiwillig durch die Pandemie begonnen haben. Möglicherweise ist unser Wissenschaftsaushängeschild Günther Mayr ja für ein regelmäßiges Format zu begeistern. Das ist etwas, was im Gesamtangebot von ORF2 derzeit noch fehlt. 

Auf den Unterhaltungschef Hofer kommen 2021 zwei Programm-Highlights zu: Im Herbst wieder "Dancing Stars“ und in nicht einmal mehr drei Monaten das Revival von "Starmania“ - eine Herausforderung unter Corona-Vorzeichen.

"Starmania“ startet bereits am 26. Februar mit der ersten Live-Sendung. Es laufen die Vorarbeiten wie die Moderatoren-Suche, Jury, Kandidaten etc. auf Hochtouren. Es wird zum Original einige Adaptionen geben und umständehalber auch geben müssen. "Dancing Stars“ war in diesem Herbst ein echtes Highlight, das sein Publikum wirklich in allen Zielgruppen gefunden hat. Ich freue mich, dass es budgetär wieder möglich sein wird, diese Show 2021 ins Programm zu rücken.

Danke für das Gespräch.