Mark Twain: Handbuch für junge Heuchlerinnen

Subversive Kinderbücher wurden erst im letzten Drittel des zwanzigsten Jahrhunderts salonfähig, mehr noch: gang und gäbe. Wo eine gewisse Pippi Langstrumpf den Weg bereitet hat, wurde es in den 1970ern geradezu Pflicht eines jeden Kinderbuch-Protagonisten, aufmüpfig zu sein. Zuvor hatten besonders junge Mädchen artig zu sein.

Mark Twain, "Handreichung für freche Fräulein"

Jetzt ist eine Kurzgeschichte von Mark Twain wieder aufgetaucht, die geradezu Vorbild für die Generation Pippi hätte sein können: "Advice to Little Girls" heißt Twains freche Geschichte, die erstmals 1867 in einer Erzählsammlung veröffentlicht wurde. Der italienische Donizelli-Verlag hat den kurzen Text 2010 in italienischer Übersetzung neu herausgegeben und mit hinreißenden Bildern des preisgekrönten russischen Illustrators Vladimir Radunsky ausgestattet.

Anstandsdame

Nun ist das Buch unter dem Titel "Handreichung für junge Mädchen" im Aufbau-Verlag auf Deutsch erschienen: Geschrieben hat Twain die Geschichte mit gerade einmal dreißig Jahren, als er sich auf seiner Reise kreuz und quer durch die Vereinigten Staaten befand. Obwohl ein Frühwerk, ist dieser bezaubernde, komisch-böse "Ratgeber" schon ein typischer Twain. Twain, gerne als "unkonventionellste Anstandsdame der Weltliteratur" bezeichnet, entlarvt in seinem Büchlein Alltagslügen und Unaufrichtigkeiten im Miteinander und verbindet bissige Gesellschaftskritik mit anschaulichen Handlungsempfehlungen: So-tun-als-ob, geheuchelte Freundlichkeit, falsche Versprechungen. Anordnungen der Mutter zu widersprechen, etwa, ist falsch. "Besser und schicklicher ist es, den Anschein zu erwecken, man käme ihrer Bitte nach, um dann stillschweigend so zu handeln, wie es das eigene Urteilsvermögen gebietet."

Hätte man das früher gewusst, man hätte sich viel erspart.