Friedensstifter hinter Festungsmauern: Die Salzburger Sommerakademie

Augenöffner

Das Dokument ist Teil einer Ausstellung, die noch bis 26. Oktober zu sehen ist – nicht in Salzburg, sondern im Geburtshaus des Künstlers in Pöchlarn/NÖ, das heute als Museum geführt wird.

Hier findet sich die Gründungsgeschichte jener Salzburger Institution aufgearbeitet, die bis heute Künstlerinnen und Künstler aus aller Welt vernetzt – und die ihren Status als Friedensprojekt in Zeiten globaler Krisen stets neu beweisen muss. Davon erzählen zwei Ausstellungen in Salzburg sowie die Sommerakademie selbst, die sich bis Ende August mit Veranstaltungen und offenen Ateliers ans Publikum wendet.

Ursprünglich sei die Akademie allerdings eher der Standortpolitik als hehren humanistischen Idealen geschuldet gewesen, erklärt Anna Stuhlpfarrer, die die Ausstellung in Pöchlarn mit Ressourcen des Kokoschka-Zentrums an der Wiener Angewandten zusammenstellte.

Impuls vom NS-Profiteur

Friedrich Welz, der prominente Salzburger Kunsthändler, hatte schon in der Zwischenkriegszeit die Idee für eine Sommerschule gewälzt, um Salzburg parallel zu den Festspielen auch im Feld der bildenden Kunst zu Geltung zu verhelfen.

Dass Welz nach 1938 zu einem führenden Händler des Nazireichs aufstieg und eine unrühmliche Rolle bei Enteignungen jüdischer Sammler spielte, hinderte ihn nicht, nach einer Internierung im Lager Glasenbach ab 1947 im Kunstbetrieb weiterzumachen wie zuvor. Und auch Oskar Kokoschka, wiewohl über Welz’ Karriere als NS-Günstling im Bilde, hatte offenbar wenig Skrupel, die bereits vor dem Krieg gewachsenen guten Beziehungen wieder aufleben zu lassen.

So aber lehrte Kokoschka ab 1953 auf der Salzburger Festung das schnelle Erfassen und Zeichnen im Dienste von Frieden und Völkerverständigung. Seine Methode war von den Ideen des Humanisten Jan Comenius inspiriert und griff Anregungen aus den legendären „Jugendkunstklassen“ des Professors Franz Čižek an der Wiener Kunstgewerbeschule auf.

Gaza trifft Salzburg

In den Kursen saß von 1960 bis 1963 auch die als Tochter einer wohlhabenden Familie in Gaza geborene Laila Shawa, die in jener Zeit in Rom Kunst studierte.

Eine Ausstellung im Salzburger Kunstverein zeigt nun Werke Shawas, die sich nach frühen Holzschnitten und Textildrucken die bunte Optik der Pop-Art zu eigen machte – und damit die Situation der palästinensischen Bevölkerung kommentierte. Die Eskalation nach dem Hamas-Angriff am 7. Oktober 2023 erlebte Shawa nicht mehr mit: Sie starb ein Jahr zuvor in London, ein von ihr mitbegründetes Kulturzentrum in Gaza wurde bei einem israelischen Bombenangriff im November 2023 zerstört.

Shawas in Salzburg ausgestellte Arbeiten sind bei aller Parteilichkeit zu doppelbödig, um Propaganda zu sein – selbst drastischere Werke, darunter eine Schaufensterpuppe mit einem Sprengstoffgürtel, lassen sich als scharfe Anklagen der falschen Versprechungen islamistischer Attentäter lesen.

Festung und Polarisierung

Dass die Kunstwelt im Zuge aktueller Krisen eine extreme Polarisierung erfahren hat, ist aber auch in den Salzburger Festungsmauern nicht abgeprallt, wie die aktuelle Leiterin der Sommerakademie, Martina Berger-Klingler, im Gespräch bestätigt. „Es kommen Menschen aus Russland und der Ukraine, aus Israel und Palästina – jede Seite für sich ist oft irritiert, warum die andere Seite da ist“, erzählt sie. Es habe Situationen gegeben, in denen sich Studierende weigerten, Seite an Seite zu arbeiten, erzählt Berger-Klingler. „Die Lehrenden müssen hier viel Fingerspitzengefühl beweisen.“

Solches ist auch in der Besetzung des Lehrpersonals gefragt: Mit Mana Tsuawi und Thalia Hoffman engagierte die Akademie heuer zum zweiten Mal ein israelisch-palästinensisches Künstlerinnenduo; ob sie die Fotografin Nan Goldin, die 1993 eine Klasse unterrichtete, zuletzt aber mit kontroverser Israelkritik polarisierte, aktuell einladen würde, lässt die Leiterin auf Nachfrage offen. Erinnerungen an Goldins Kurs vermittelt jedenfalls eine Schau in der Galerie Fotohof, in der die deutsche Künstlerin Valentina Seidel ihre Salzburg-Erfahrungen reflektiert.

Stipendien, die Menschen auf der Flucht die Teilnahme an der Sommerakademie ermöglichen, seien zuletzt wieder gekürzt worden, sagt Berger-Klingler – sie wolle aber Partner suchen, um entsprechende Angebote weiter zu forcieren. Weil sich im Rahmen der Ateliers und Workshops Spannungen auflösen lassen, sei die Sommerakademie weiterhin ein „Friedensprojekt“ im Sinne Kokoschkas, betont sie: „Wenn wir es nicht schaffen, dass diese Menschen hier den Dialog starten und nebeneinander arbeiten können, wie soll das dann in der großen Welt funktionieren?“