Kurz mal weg: Ode an den englischen Herbst

Von Anna-Maria Bauer

Als wir um die Kurve kommen, müssen wir anhalten. Die heckengesäumte Landstraße ist zu schmal für zwei Autos, wie so viele hier. Wir lassen den entgegenkommenden Pkw passieren, die Luft schmeckt nach Salzwasser, im azurblauen Herbsthimmel schreien Möwen. Und dann sehen wir… Aber das ist gar nicht unser erster Halt. Den Anfang machen die Esel. Zwei ausgewachsene Esel, uns den Rücken zugewandt, grasen je zwei Hufe am Straßenrand, zwei auf der Fahrbahn. Entspannt schlagen sie mit ihren Schweifen, scheinen nicht im Geringsten besorgt ob ihrer Sicherheit. Man bremst natürlich rechtzeitig ab – in diesem Fall zum Glück besonders frühzeitig, denn auf einmal preschen aus den Bäumen rechter Hand zwei Rehe, springen über die Landstraße und verschwinden panisch im Dickicht.

Ein Ereignis, das niemanden überrascht: „Watch out!“ steht in regelmäßigen Abständen am Straßenrand, „Animals on road day and night“ (dt. Aufpassen! Tag und Nacht Tiere auf der Fahrbahn). Bis zum Ziel werden noch eine Gruppe Wildpferde und zwei Fasane kurzzeitig den Weg versperren. Tierische Entschleunigung im New Forest.

Der Nationalpark, vormaliges königliches Jagdgebiet, ist heute die größte unerschlossene Landschaft im dicht besiedelten Süden Englands und Heimat von rund 5.000 Wildpferden sowie 200 Wildeseln. Sie sind nicht komplett frei, sie haben einen Besitzer, aber sie sind wild im Sinne von: uneingezäunt. Bei einer Reise nach Großbritannien fallen rasch die großen Namen: London, Manchester, Glasgow. Die Engländer selbst fahren an freien Tagen – vor allem wenn sich die Sonne zeigt – aufs Land. Für Londoner bietet sich die Grafschaft Hampshire mit ihren 370 Kilometern Küste und der langen maritimen Geschichte an. Die zwei großen Hafenstädte Southampton und Portsmouth befinden sich etwa hier und Englands erste Hauptstadt, Winchester, die heute mit ihren romantischen Häuschen und herausragenden Restaurants (etwa jenem vom TV-Koch Rick Stein) besticht.