Doppelhochzeit in Weiß: Kaprun und Saalbach wachsen zusammen

Das Szenario ist atemberaubend: „Wahnsinn, das ist ja wie im Hubschrauber“, ruft einer der mitfahrenden Skifahrer begeistert aus. Gemächlich gleiten die Passagiere auf die gewaltige Stütze Nummer 3 zu – um gleich dahinter wie im Flug über die Bergflanke hinweg zu schwingen. Der Boden kippt nach unten und sie „fliegen“ 92 Meter hoch über der verschneiten Bergwelt hinweg. Allerdings nicht im Helikopter, sondern in einer Kabine der brandneuen Gondelbahn 3K K-onnection in Kaprun. Sie ist der großen Stolz der Region.

Darin geht es gemütlich zu: viel Platz, bequeme Sitze, die Ski stecken in Löchern im Boden, das sorgt für freie Hände. Die Bahn läuft extrem ruhig, trotz stolzen 28,5 Stundenkilometern. Die Kirsche obendrauf ist das Panorama: „Schaut da, im Süden ...“ Thomas Maierhofer, Prokurist der Gletscherbahnen Kaprun AG, kann seine Euphorie kaum bremsen, ab dem „Abflug“ bei Stütze 3 wird die Aussicht immer besser. „... neben dem Kitzsteinhorn-Gipfel sehen wir das Imbachhorn, den Rettenzink und Hohen Tenn, weiter hinten wären Großglockner und das Große Wiesbachhorn, die sich jetzt aber leider in Wolken verstecken.“

Generationen träumten davon, den Wintersportort Kaprun samt Skiberg Maiskogel mit dem Gletscherskigebiet Kitzsteinhorn seilbahntechnisch zu verbinden. Am 30. November 2019 war es so weit. Die 3K K-onnection – übrigens die erste Dreiseil-Umlaufbahn des Salzburger Landes – ist die Vollendung eines mehrjährigen Projektes, zu dem auch die neue Maiskogelbahn mit ihrem komfortablen Talstationsgebäude Kaprun Center (seit Dezember 2018) sowie eine Talabfahrtserweiterung zählen.

Die neue Dreiseil-Umlaufbahn vereinigt nun über eine Strecke von 4,2 Kilometer den Maiskogel mit dem Kitzsteinhorn – Station Langwied (1.976 m). Von hier gibt es Anschluss zum Kitzsteinhorn-Gipfel. So geht es in 35 Minuten von 768 Meter Seehöhe (Ort Kaprun) auf 3.029 Meter. „Diese Fahrt über 2.261 Höhenmeter und zwölf Kilometer bedeutet die längste durchgehende Seilbahnstrecke und größte Höhendifferenz der Ostalpen“ meint Maierhofer stolz. Und: „Wir verfügen nun über eine zweite, unabhängige Verbindungsachse aufs Kitzsteinhorn. Das ist ein wichtiges Sicherheitsthema. Die 3K K-onnection ist extrem windstabil, mit ihr können wir bei nahezu jedem Wetter fahren.“

So machte auch der Umweltschutz keine Probleme. „Im Sinne der Nachhaltigkeit verzichteten wir bewusst auf neue Pistenflächen. So war nicht einmal eine Umweltverträglichkeitsprüfung nötig. Beim Bau beschäftigten wir überwiegend regionale Firmen, die Wertschöpfung ist also sehr hoch. Und die Bahn verkehrt an 365 Tagen pro Jahr“, erklärt Maierhofer.

Drei Neuigkeiten

Über den Tälerrand

Die zweite – nicht minder bedeutsame – Neuheit der Skiregion Zell am See – Kaprun ist die Gondelbahn zellamseeXpress Sektion I (in Ergänzung zur oberen Sektion II, die seit Winter 2016/17 besteht): Der zellamseeXpress I verbindet nun die Schmittenhöhe (Salersbachköpfl) mit dem Glemmtal und ist so Trauzeuge der Vermählung des Familien-Skidorados „Schmitten“ mit dem Skicircus Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn. Diese Liaison katapultiert Zell am See nach vorne: statt früher 75 Pistenkilometer warten nun 345 Kilometer Skispaß.

Es ist allerdings eine Hochzeit auf Raten, noch ist das Eheglück nicht perfekt: Vorerst müssen Skifahrer ein winziges Stück im Glemmtal mit dem Skibus zurück legen (Viehhofen-Schönleiten-Bahn, rund drei Minuten Fahrt). Und auch die verbindenden Skipisten zu beiden Seiten sind noch im „Rohzustand“ (Skiroute bzw. Naturschneeabfahrt ohne Beschneiung). Die Vollendung des Eheglücks ist für den Skiwinter 2021/22 angekündigt, dann soll die für den finalen Ski-Lückenschluss nötigte Liftanlage auf den Großen Asitz (Glemmtal) realisiert sein. Der sportliche, frühaufstehende, nimmermüde Skifahrer kann auch schon jetzt auf Skiern von Zell am See bis nach Fieberbrunn und wieder zurück rasen (bzw. umgekehrt) und muss nur einmal dazwischen die Ski abschnallen.

Pistenstress aber wäre in Zell am See – Kaprun definitiv falsch, dafür sind die diversen Entspannungs- und Genuss-Angebote zu verlockend. Am Familien-Skiberg „Schmitten“ sorgt das Maskottchen Drache Schmidolin und Kunstwerke in der Natur für so manches Schmunzeln und Staunen. Beim neuen zellamseeXpress I ist jede vierte Kabine eine Jukebox-Gondel: Gesteuert vom eigenen Handy über WLAN wird sie zum fliegenden Wurlitzer. Einmal pro Woche wird Yoga im Schnee angeboten: Yogaleherin Monika leitet dazu an, mit Atemübungen, Krieger-Posen und Mondgrüßen müde Skifahrermuskel zu lockern.

Am Kitzsteinhorn lädt das – alljährlich neu errichtete – Igludorf „Ice Camp“ zum stilvollen Chill-out ein. Ganz oben wartet die Gipfelwelt 3000 „Top of Salzburg“ mit Nationalpark-Ausstellung, Berg-Kino, Panorama-Plattform und hervorragendem Restaurant. Apropos: Die Kulinarik lässt in der ganzen Region keine Wünsche offen. Für den Skifreak stellt sich aktuell allerdings die Frage: Lieber Pisten fressen – oder Kasnocken essen?