Wienerwaldbäche führen so wenig Wasser wie noch nie

Für kurze Zeit stehen Stefan Frischer vom Wiener Gewässer (MA 45), zuständig für die Wienerwaldbäche, und Thomas Ofenböck, Gewässerökologe desselben Magistrats, sprachlos vor dem Kräuterbach. „Das ist schon dramatisch“, sagt Ofenböck. Nach einer Kontrolle der tieferen Stellen im Bachlauf in einem Waldabschnitt in Hernals wirkt er noch beunruhigter.

Im Untergrund

Der Kräuterbach ist einer von derzeit 67 Wienerwaldbächen. All diese Bäche kommen aus dem Wienerwald und haben insgesamt eine Länge von 300 Kilometern, heißt es von der MA 45. Die meisten dieser Bäche findet man heute noch am Stadtrand, zwei Drittel davon enden jedoch im Kanal. Warum? Dafür muss man historisch ein wenig ausholen: Der Wienfluss (zählt auch als Wienerwaldbach) hatte im 18. Jahrhundert viele Mühlbäche, die ihn bis in den Donaukanal begleiteten. Mit der Wasserkraft der Mühlen wurde etwa Brot gebacken.

In Zeiten der Industrialisierung haben sich dann Betriebe im Bereich des Wassers angesiedelt. Das Abwasser ist in den Fluss gelangt. Aus hygienischen Gründen wollte man den Wien-Fluss abdecken – und hat dies auch stellenweise getan, wie etwa beim Naschmarkt und beim Stadtpark. Das würde man heute so nicht mehr tun.

Damals gab es keine Kanalisation im heutigen Sinn: Fäkalien sind in die Gewässer gelangt. Bei Hochwasser konnten diese dann ins Grundwasser sickern. „Es gab hygienische Probleme und soll unglaublich gestunken haben“, meint Ofenböck. Daher wurden die Bäche zu Bachkanälen umfunktioniert und „eingewölbt“. Über sogenannte Einlaufwerke fließen sie (noch heute) in den Kanal. Und zwar genau dort, wo sie früher an der Oberfläche flossen – nur eben im Untergrund – und durchschwemmen das Abwasser. (siehe grüne Linie in der Grafik)

Kein Geplätscher

Beim Lokalaugenschein des Erlenbachs, der in der Nähe des Hanslteichs in den Alsbach fließt, ist kein Geplätscher mehr zu hören. Man hört das Rascheln getrockneter Blätter. „Im Untergrund schafft es das Wasser, weiter zu fließen, aber wenn es nicht regnet, dann ist auch kein Wasser im Bach“, sagt Ofenböck. Und der vergangene Juli war laut Bericht der Weltorganisation für Meteorologie weltweit einer der drei heißesten Julis aller Zeiten. Das fördert Waldbrände und Probleme in der Landwirtschaft. Die Forschungsstelle der EU (das Joint-Research-Center JRC, Anm.) spricht von der größten Dürre seit 500 Jahren in Europa. Aber: „Wir sind nicht abhängig von den Bächen, es ist kein Trinkwasser. Allerdings, wenn die Bäche öfter austrocknen, sterben die Organismen“, wiederholt Ofenböck.

Frösche, Libellen, Fische und sogar eine Natter werden beim Besuch der Bäche entdeckt. Viele der Tiere sieht man beim Wienfluss. Auch hier ist der Wasserstand (Stand Dienstag) mit 8 Zentimetern viel niedriger als im Durchschnitt (21 Zentimeter). „Es gibt auch Groppen (eine Fischart, Anm.) oder Steinkrebse, der ist sogar strenggeschützt“, sagt er weiter. Wenn es weiterhin trocken sein sollte, dann könnte eine Stadt Maßnahmen wie Gießverbote oder Poolbefüllungen aussprechen, mutmaßt Frischer. Das sei aber eine Entscheidung der Politik.

Neuerlich berühmt wurden die Wienerwaldbäche übrigens bei der vergangenen Wien-Wahl. 2020 wurden sie zum Wahlkampfthema der Neos. Man wollte Alsbach und Ottakringer Bach teilweise an die Oberfläche holen – für ein besseres Stadtklima, denn Bäche kühlen besser als Nebelduschen, so die Argumentation. Das könnte nun tatsächlich, zumindest in einer Testphase, wahr werden: Im 16. Bezirk wird nun erforscht, ob der Ottakringer Bach tatsächlich an die Oberfläche geholt werden kann und was das bringen würde.