Königliche Schwanenzähler sind unterwegs

In Großbritannien hat die jährliche Zählung der Jungschwäne auf der Themse, das sogenannte "Swan Upping", begonnen. David Barber, der königliche Schwanenzähler, gab am Montag den Startschuss für die Erhebung. Eine Woche lang werden die Jungvögel auf Teilen der Themse von einem uniformierten Team gewogen, vermessen, untersucht und mit einem Ring markiert.

"Die Zahl der Jungschwäne ist kontinuierlich gesunken in den vergangenen Jahren und wir hoffen sehr, dass sich dieser Trend 2017 umkehrt", sagte Barber einer Mitteilung zufolge. Neben natürlichen Fressfeinden, seien vor allem frei laufende Hunde eine Gefahr für die Wasservögel.

Die Schwanenzählung geht auf das 12. Jahrhundert zurück, als die Tiere den Monarchen als Mahlzeit für Festbankette dienten. Alle unmarkierten Schwäne in offenen Gewässern gehören seitdem dem Königshaus. Queen Elizabeth II. erhebt aber nur in bestimmten Abschnitten der Themse Anspruch darauf. Gegessen werden die Schwäne heute nicht mehr.