Die Ballnacht von Montreal

Der Wiener Ball ist das Highlight der österreichischen Exilgemeinde in Kanada. Organisiert wird er von   Harold Scheer, einem gebürtigen Kanadier  mit oberösterreichischen Wurzeln. Die Eltern des Leiters der Investment Abteilung von Baker Gilmore & Associates in Montreal stammen aus Windischgarsten, sie sind 1953 ausgewandert. Aktiv im Organisationskomitee tätig ist auch Helmut Hargassner, der aus   Altheim stammt und Anfang der 1960er-Jahre nach Kanada emigrierte.

Heuer stand der stimmungsvolle  Abend, der  mit 350 Gästen stattfand, im Zeichen von Gustav Klimt. Eine Ausstellung über sein  Leben und Werk, gestaltet vom Österreichischen Kulturforum Ottawa, war Teil der Saal-Dekoration. Die Ballnacht startete mit einem Sekt-Empfang, der vom Außenwirtschaftscenter Montreal gesponsert wurde. Ihr Leiter ist Thomas Glück, der aus Rainbach bei Schärding stammt. Anschließend zogen die Ehrengäste mit dem neuen österreichischen Botschafter Arno Riedel und der Generalkonsulin Ulrike Billard an der Spitze zu den Klängen des Radetzky-Marsches ein. Vanessa Oude-Reimerink und Bassbariton Rupert Bergmann sangen zunächst die Nationalhymnen und verzauberten das Publikum mit Operetten  von Franz Lehar, begleitet von  der Violonistin Katharina Radlberger-Bergmann und Pianist Martin Dube.

Die Debütantinnen wurden offiziell vorgestellt, bevor sie den Ball mit einer beschwingten Choreografie zu „Künsterleben“, einem Walzer von Johann Strauss Sohn, eröffneten. Das Harold Birkens Orchester, das sich mit der Peter Freeman Band abwechselte, sorgte bis 2.30 Uhr morgens für gute Stimmung und emsige Tanzbeine.

Wie in den Vorjahren kam auch heuer  wieder der Erlös wohltätigen Initiativen für die Jugend zugute. In erster Linie dem SOS-Kinderdorf, das vom Österreicher Hermann  Gmeiner gegründet worden ist. Die langjährige Zusammenarbeit  wurde durch die Anwesenheit des Vorsitzenden des  SOS-Kinderdorf Kanada, Rick Evans, sowie weiterer SOS-Vertreter  unterstrichen. Die erste Unterstützungsaktion fand bereits beim Ball am 19. Jänner 1962, also vor 50 Jahren statt.
Extra aus Österreich angereist kamen der frühere Wiener Wirtschaftskammerpräsident und Präsident der Wiener Sängerknaben, Walter Nettig, und  Marcel Cerno vom Presse- und Informationsdienst der Stadt Wien, der die Wien-Bälle im Ausland unterstützt.