Eine Villa am Semmering und ihre Familiengeheimnisse

Seine Eltern haben sich in den frühen 50er-Jahren beim Autostoppen kennengelernt. Mutter Friederike, eine Sekretärin Anfang 20, stand mit einer Freundin am Straßenrand und streckte den Arm raus. Vater Richard, ein 31 Jahre älterer Industrieller, blieb mit seinem Rolls-Royce stehen. Ein paar Jahre später kam der erste Sohn Richard auf die Welt. Und gleich nach der Geburt musste der Herr Papa ins Gefängnis.

Die Familiengeschichte des Wiener Liedermachers und Kabarettisten Richard Weihs, geboren 1956, liest sich oft abenteuerlich wie ein Buch. Man weiß das, weil er eines geschrieben hat. „Zertrümmerte Erinnerung am Semmering“ heißt es, und eigentlich geht es darin um die Villa in Breitenstein am Semmering, wo Weihs die Sommer seiner Kindheit verbracht hat.

Haus der Geschichte

Die Geschichte der Immobilie ist untrennbar mit der Geschichte seiner jüdischen Familie verbunden. Es geht um das Grauen des Nationalsozialismus und um die Grauzonen der Nachkriegszeit, um Arisierung und Restitution, Erinnern und Verdrängen: eine Villa als Haus der Geschichte. Verständlich, dass Weihs etwas weiter ausholen musste. Mehr als 400 eng bedruckte Seiten sind es geworden; und weil er noch viel mehr recherchiert hat, ist ein zweiter Band in Arbeit.

Der Vater, Richard Weiss, flüchtete 1938 nach England und wurde von dort als „Enemy Alien“ in ein australisches Lager deportiert. Nach seiner Rückkehr wurden ihm seine Anteile an der väterlichen Fettwarenfabrik in Wels restituiert. Dann aber wurde ihm übel mitgespielt: Mitaktionäre – ausgerechnet jene, die an der „Arisierung“ der Firma beteiligt gewesen waren – zeigten ihn an, er wurde wegen „illegaler Devisengeschäfte und Gewinnhinterziehung“ zu fünf Jahren Kerker verurteilt, von denen er drei absitzen musste. Danach änderte er seinen Namen, aus Weiss wurde Weihs.

Denken verboten

Wer öfter mit der Bahn über den Semmering zuckelt, dem ist Breitenstein ein Begriff. Vom Bahnhof ist es nicht weit zu dem am Waldrand gelegenen Haus, das 1899 als „Villa Waldesruh“ errichtet wurde. 1904 hat Henriette Weiss, eine Großtante von Richard Weihs, die Villa erworben – zusammen mit der Pension „Zur Waldandacht“ gleich daneben. Letztere wurde zu einem stattlichen Sanatorium – von dem heute nichts mehr zu sehen ist – ausgebaut. Dort herrschte ein strenges Regiment: Auf der Liegeterrasse war nicht nur das Sprechen, sondern auch das Denken verboten.

Zu den Stammgästen gehörten Promis wie der Wiener Bürgermeister Karl Seitz, und als Alma Mahler, die in der Nähe ihre Villa hatte, einen Blutsturz erlitt, lief ihr Geliebter Franz Werfel mitten in der Nacht zum Sanatorium, um einen Arzt zu holen.

Nach dem „Anschluss“ waren im Sanatorium Kinder einquartiert, denen dort Zucht und Ordnung beigebracht wurde; in die benachbarte Villa zog die örtliche NS-Kommandantur ein. Der Semmering gehörte zu den letzten Bastionen der Nazis. Im Waldboden hinter der Villa kann man heute noch Schützengräben erkennen.

Learning by Doing

Nach dem Krieg verfielen die Gebäude. Alles, was nicht niet- und nagelfest war, wurde geplündert, den Rest erledigte die Natur; es wuchsen Bäume aus dem Dach. Als die Familie Weihs die Villa in den 60er- und 70er-Jahren als Feriendomizil nutzte, war der Komfort bescheiden. Wasser mussten sie mit Kübeln aus einem Brunnen holen, und es war bitterkalt. „Oft war in der Früh die Milch in der Kanne gefroren“, erinnert sich Weihs.

Trotzdem war ihm das alte Haus ans Herz gewachsen, und er wurde die Idee nicht mehr los, es wieder bewohnbar zu machen. Vor 20 Jahren war es so weit: Mit Unterstützung eines engagierten Architekten aus Neunkirchen ging Weihs, der sich alles Handwerkliche durch „Learning by Doing“ aneignen musste, das Projekt an. Zwei Jahre lang war er rund um die Uhr auf der Baustelle, einmal wäre ihm beinahe ein Plafond auf den Kopf gefallen. „Dann gäbe es jetzt kein Buch.“

Mindestens ebenso anstrengend war der jahrelange Papierkrieg, den Weihs führen hatte müssen, um überhaupt renovieren zu dürfen. Es fing damit an, dass der Besitz auf mehr als 20 Familienmitglieder verstreut war, von denen einige auf anderen Kontinenten lebten. „Alle, die das Haus gesehen haben, haben mir’s schnell überschrieben.“

Als die Besitzverhältnisse 2000 endlich in seinem Sinn geklärt waren, musste er feststellen, dass die Gemeinde das Grundstück längst in Grünland umgewidmet hatte. Dass er dann doch (um)bauen durfte, hat damit zu tun, dass er mit den Behörden zwar viele schlechte Erfahrungen machte, aber eben nicht nur. „Es gab immer wieder auch Leute, die mir geholfen haben.“

Zimmer mit Aussicht

Heute verbringt Weihs ein Drittel des Jahres in der Villa, Tendenz steigend. Die Heizung funktioniert, aus dem Wohnzimmer hat man eine tolle Aussicht auf Semmering und Südbahnhotel.

Im Obergeschoß sind massenhaft Bücher und ein Teil der umfangreichen Gitarrensammlung – circa 250 Stück! – untergebracht, die er im Lauf der Zeit zusammengetragen hat. Auch das Buch hat Weihs hier oben geschrieben.

Sein Vater starb bereits 1985, die Mutter aber hat die Auferstehung der Villa noch miterlebt; sie erkrankte während der Bauarbeiten an Krebs, kam aber trotzdem immer wieder nach Breitenstein.

Nach ihrem letzten Besuch fiel ihm auf, dass sich die Mutter im Auto unter Mühen noch einmal umdrehte, „um einen letzten Blick auf das frisch renovierte Haus zu erhaschen“. Als er das aufschrieb, kamen Richard Weihs die Tränen. Es steckt nicht nur jede Menge Geschichte in dieser Villa, sondern auch viel Liebe.

Buchtipp

Richard Weihs: „Zertrümmerte Erinnerung am Semmering“
Verlag der Theodor Kramer Gesellschaft. 447 Seiten. 36 Euro