Horst Leitner zurück bei den Gunners: Headcoach statt Manager

Die Unger Steel Gunners Oberwart stehen vor einem überraschenden Wechsel auf der Trainerbank. Matthew Otten, der das Team 2024 zum Meistertitel geführt hat, verlässt den Verein vorzeitig und nimmt ein Angebot aus der englischen SLB Superleague an. Die Entscheidung fiel kurzfristig: „Keine leichte Entscheidung“, hieß es intern, da der Vorbereitungsstart bereits bevorsteht und der Kader weitgehend geplant war.

Die sportliche Leitung reagierte rasch: Der frühere Erfolgscoach Horst Leitner übernimmt ab sofort die Doppelfunktion als Sportdirektor und Head Coach. Eigentlich war vorgesehen, dass Leitner nur als Sportdirektor zurückkehrt – eine Strukturreform, die bereits im Frühjahr angestoßen wurde.

Leitner: "Besonderer Moment"

„Dass wir mit Horst so rasch eine professionelle Lösung zur Verfügung haben, war in dieser Situation entscheidend“, so Gunners-Geschäftsführer Thomas Linzer. Er betont, dass der Trainerwechsel völlig unerwartet kam: „Wir hatten mit Otten fix für die neue Saison geplant.“ Dennoch habe man dem Wunsch nach einem ablösepflichtigen Wechsel entsprochen.

Leitner selbst sieht seine Rückkehr als „besonderen Moment“. Als gebürtiger Burgenländer wolle er in seiner neuen Funktion vor allem auf „Entwicklung, Ausbildung und Kontinuität“ setzen. Dass er vorerst auch als Coach einspringt, sei eine „Entscheidung aus Verantwortung“.

Die Suche nach einem langfristigen Head Coach ab der Saison 2026/27 wird Teil seines Aufgabenbereichs als Sportdirektor sein. Wer künftig als Assistant Coach fungiert, ist noch offen.

Matthew Otten bedankte sich bei Verein und Fans: „Eine unglaubliche Reise und ein beruflicher Meilenstein“, so sein Statement. Er werde die Gunners weiterhin „mit Dankbarkeit und Stolz“ begleiten. Auch Leitner würdigte seinen Vorgänger: „Im Laufe des Jahres sind wir nicht nur Kollegen, sondern Freunde geworden.“