Filmreife Rückkehr von Messi
Lionel Messi hat am Donnerstag eine triumphale Rückkehr in Argentiniens Fußball-Nationalteam gefeiert. Der Barcelona-Superstar erzielte beim 1:0-Heimsieg im Nachbarschaftsduell mit Uruguay das Goldtor für die "Gauchos", die sich damit an die Spitze der südamerikanischen WM-Qualifikation setzten. Argentiniens neuer Trainer Edgardo Bauza durfte sich in Mendoza über einen gelungenen Einstand freuen.
"Diese neue Etappe mit einem Sieg zu beginnen, macht alles leichter", betonte Matchwinner Messi danach. Eigentlich hatte der Weltfußballer seine Teamkarriere nach der bitteren Final-Niederlage Ende Juni bei der Copa America in den USA gegen Chile bereits beendet. "Ich war tief enttäuscht, weil das ein schwerer Schlag war, und habe das gesagt, was ich gefühlt habe. Aber danach, mit dieser Mannschaft und mit der Zuneigung der Menschen, habe ich es mir anders überlegt", erklärte Messi nun.
Sieg auch für Brasilien
Zum Glück für Argentinien: Mit einem abgefälschten Linksschuss in der 43. Minute erzielte er den einzigen Treffer gegen Uruguay, obwohl er von einem halben Dutzend Gegenspielern umgeben war. Rund 40.000 Zuschauer im ausverkauften Stadion Malvinas Argentinas bejubelten das Tor, mussten danach aber auch lange zittern, weil Paulo Dybala von Juventus Turin unmittelbar vor dem Pausenpfiff mit Gelb-Rot ausgeschlossen wurde. Uruguay mit Messis Barcelona-Kollegen Luis Suarez gelang aber trotzdem nicht der Ausgleich.
"Wir konnten natürlich nicht mehr dasselbe Spiel wie vor dem Tor aufziehen, weil uns der Schiedsrichter nicht gelassen hat", meinte Messi kritisch. Gleichzeitig lobte der 29-Jährige seine Teamgefährten: "Diese Spieler steigern sich in den schwersten Momenten gegen einen schwierigen Gegner." Ob Trainer Bauza, der Nachfolger des nach dem im Elferschießen verlorenen Copa-Endspiels zurückgetretenen Gerardo Martino, am Dienstag gegen Venezuela auf Messi zurückgreifen kann, war jedoch unklar. Der Matchwinner klagte wegen einer in Spanien erlittenen Schambeinverletzung über starke Schmerzen während der Partie.
Einen Sieg gab es unterdessen auch für Brasilien gegen Ecuador. Die "Selecao" ging beim 3:0-Erfolg in Quito jedoch erst in der 72. Minute durch einen von Superstar Neymar verwandelten Elfmeter in Führung. Der erst 19-jährige Gabriel Jesus, einer von vier Olympiasiegerin in der Startformation, erzielte in der Schlussphase (87., 92.) die weiteren Tore. Auch Kolumbien, Bolivien und Paraguay feierten jeweils Heimsiege.
| Argentinien - Uruguay | 1:0 (1:0) |
| Brasilien - Ecuador | 3:0 (0:0) |
| Kolumbien - Venezuela | 2:0 (1:0) |
| Bolivien - Peru | 2:0 (1:0) |
| Paraguay - Chile | 2:1 (2:1) |
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