Time Machine: So sah die Welt anno dazumal aus

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Wien ist nicht genug

Europaweit soll aus historischen Daten ein „Big Data der Vergangenheit“ werden – eine virtuelle Rekonstruktion von Geschichte.

Das Projekt hat es sogar ins neue Regierungsprogramm geschafft: Auf Seite 314 verspricht man, „die Zeitmaschinenorganisation im Bereich Künstliche Intelligenz und kulturelles Erbe zu unterstützen“.

Das ist auch nötig: Derzeit gibt es noch Probleme mit der Digitalisierung von Urkunden. Sie ist oft sehr mühsam. Seiten müssen mit der Hand umgeblättert werden und das sei zeitaufwendig. Sind alte Handschriften und Bilder erst einmal gescannt, fehlen Werkzeuge, um die Infos automatisch herauszulesen.

Was es braucht, umreißt der St. Pöltener Historiker Thomas Aigner, Präsident des internationalen Archivnetzwerkes Icarus und Time-Machine-Mitinitiator: „Eine Künstliche Intelligenz, die mit den historischen Inhalten umgehen kann, so programmiert ist, dass sie selbst visualisieren kann; weiters aus eingescannten Inhalten sofort die richtigen Verlinkungen ableitet. Der Computer soll automatisch erkennen, was auf alten Bildern zu sehen ist – egal, ob Häuser oder Personen.“ Auch die Gesichtserkennung müsse für historische Fotos perfektioniert werden.

Beispiele für gelungene Vorhaben an der Schnittstelle von historischen Quellen und moderner Technologie gebe es auch in Österreich: So hat die TU Wien Technologien entwickelt (z. B. einen Multispektralscanner), die Dinge erkennen, die das menschliche Auge nicht sehen kann.

Die Universität Innsbruck beschäftigt sich mit Handschriften-Erkennung. Hier werden Systeme entwickelt, die u.a. mittels KI alte Handschriften digital transkribieren können.

Das Archivnetzwerk Icarus wiederum steht hinter der Digitalisierung der Personenstandsbücher in ganz Österreich.

Bereits 2018 ging die „Sammlung Woldan“ online. Mehr als 380 wertvolle historische Landkarten der ÖAW sind digitalisiert und frei im Web einzusehen. Das Besondere: Die hochauflösenden Scans wurden punktgenau den geografischen Koordinaten zugewiesen – „georeferenziert“, wie es in der Fachsprache heißt. In den „Vogelschauplan Wiens“ aus der Zeit Maria Theresias kann man dank hochauflösender Scans in die Straßen Wiens hineinzoomen und eine moderne Straßenansicht von Google Earth eins-zu-eins darüberlegen. Der unmittelbare Vergleich zwischen damals und heute zeigt, welche Wiener Bezirke im 18. Jahrhundert noch Weideland waren oder was sich damals auf dem Grundstück des eigenen Wohnhauses befand.

Herausforderungen