"Ähnlich wie Stinktier-Sekret": Warum Spargel den Geruch des Urins verändert

Frühlingszeit ist Spargelzeit. Die ersten Stangen werden meist gegen Mitte April vom Feld geholt. In den Folgewochen landet das Gemüse in üppigen Mengen auf den heimischen Tellern. Nach dem Genuss offenbart sich beim Gang auf die Toilette ein verblüffendes Phänomen: Der Urin riecht unangenehm bis streng. Noch verblüffender: Nicht alle Menschen nehmen die olfaktorische Besonderheit war.

Ähnlichkeit mit Stinktier-Sekret

Doch zunächst zur Frage, warum Spargel sich überhaupt auf den Geruch des menschlichen Harns auswirkt: "Das ist eigentlich simpel", schickt Biochemiker Florian Überall von der Universität Innsbruck voraus. "Verantwortlich ist die Aminosäure Asparaginsäure, eine Schwefelverbindung. Daraus entstehen nach dem Abbau etwas übelriechende Abbauprodukte, die charakteristisch riechen." Dass viele den Geruch eklig finden, sei laut dem Experten durchaus nachvollziehbar: "Ähneln die Substanzen doch den chemischen Verbindungen im Stinktier-Sekret."

Doch warum offenbart sich die Geruchswandel nicht bei allen Menschen gleichermaßen? "Unser Nasenepithel, also die Nasenschleimhaut, enthält eine große Anzahl von olfaktorischen Geruchsrezeptoren, die auf die Wahrnehmung von Geruchsmolekülen spezialisiert sind. Hier unterscheiden sich die Menschen", führt Überall aus, der in seinem Buch "Elefanten kriegen keinen Krebs: Wie EssMedizin hilft, krebsfrei zu leben" den Wirkungen von Lebensmitteln im Körper nachgeht.

Unangenehm, aber harmlos

Beim Verzehr von Spargel werden im Organismus also Schwefelverbindungen, konkret Methanthiol und S-Methylthioester, gebildet, die über den Urin ausgeschieden werden und ihm besagten charakteristischen Geruch verleihen können. "Das Erkennen des Spargelgeruchs im Urin ist genetisch bedingt, von Person zu Person unterschiedlich, manche können ihn also gar nicht wahrnehmen", klärt der Biochemiker auf. Er selbst rieche nach Spargel beispielsweise nichts, "dafür hat Spargel bei mir eine harnanregende Wirkung".

Wichtig zu wissen: Der auffällige Geruch im Urin nach dem Spargel-Essen ist harmlos und kein Anzeichen für Krankheiten. Im Gegenteil: Spargel ist gesund, da das Gemüse viele Ballaststoffe, Eisen, Vitamine und Kalzium enthält.