Wenn Hitze lebensgefährlich wird: Auf diese Anzeichen müssen Sie besonders achten

Angesichts der ersten Hitzewelle dieses Sommers warnen jetzt Intensivmediziner und Notärzte vor einer steigenden Zahl hitzebedingter Notfälle und lebensgefährlicher Situationen. "Viele Menschen ignorieren die Vorzeichen", sagt Prim. Michael Zink, Präsident der Österreichischen Gesellschaft für Anästhesiologie, Reanimation und Intensivmedizin (ÖGARI) und Vorstand der Abteilungen für Anästhesiologie und Intensivmedizin am Elisabethinen-Krankenhaus Klagenfurt sowie am Krankenhaus der Barmherzigen Brüder in St. Veit an der Glan in Kärnten.

Zwei Effekte kommen bei großer Hitze zusammen: „Durch den Wasserverlust beim Schwitzen sinkt das Blutvolumen, gleichzeitig erweitern sich die Gefäße“, sagt Zink zum KURIER. 

Zu wenig Volumen im Gefäßsystem lässt einerseits den Blutdruck abfallen. „Gleichzeitig steigt die Herzschlagrate – einerseits, weil bei höheren Temperaturen das Herz generell schneller schlägt. Aber zusätzlich erhöht das Herz durch schnelleres Schlagen seine Pumpleistung, um die Versorgung des Körpers mit Blut trotz der reduzierten Menge sicherzustellen.

Risiko für Gerinnsel

Eine schlechtere Durchblutung ist  auch ein Risikofaktor  für gravierende gesundheitliche Folgen wie etwa einen Herzinfarkt. „Wenn dem Blut Wasser entzogen wird, dann wird das Blut zu dick, lässt sich schlechter pumpen und und bildet leichter Gerinnsel.“

Deshalb unterstreicht der Notarzt: „Schwindel, Übelkeit, Kopfschmerzen und Herzrasen sind einige der Alarmzeichen. Werden diese Symptome ignoriert, kann das rasch in einen Kreislaufzusammenbruch oder sogar einen Herzinfarkt übergehen.“

Menschen mit Vorerkrankungen (z. B. Herzproblemen, Diabetes, Bluthochdruck oder Fettstoffwechselstörungen sollten besonders vorsichtig sein.  „Bei Bluthochdruckpatienten, die  mit ihren Medikamenten gut eingestellt sind,  kann ein Blutdruckabfall durch Hitze und Flüssigkeitsmangel besondere Probleme verursachen.“ Auch Raucher und Menschen, die körperlich wenig aktiv sind, gehören zu den Risikogruppen. 

„Es ist wirklich wichtig ausreichend zu trinken“, betont Zink. „Auf jeden Fall 1,5 bis 3 Liter an heißen Tagen.“ Am Besten Leitungswasser oder
Mineralwasser, Früchte- oder Kräutertees ohne Zucker sowie stark mit Wasser verdünnte Fruchtsäfte.

Und Intensivmediziner Zink gibt einen einfachen Tipp, wie man für sich selbst überprüfen kann, ob die Trinkmenge ausreichend ist: „Wenn Sie einen ganzen Tag lang nicht auf der Toilette waren, um Wasser zu lassen oder der Harn konzentriert und ganz dunkelbraun  ist, wie ein altes, abgestandenes Bier, dann trinken Sie eindeutig zu wenig.“

Besonders betroffen davon sind ältere Menschen, deren Durstempfinden oft stark reduziert ist.  „Gleichzeitig sind im Alter die Blutgefäße steifer und können schlechter darauf reagieren, wenn das Blutvolumen sinkt. “

"Bei Temperaturen von 30 Grad im Schatten steigt die Gefahr für Kreislaufprobleme deutlich an", betont Zink. Diese entstehen oft, wenn die Körpertemperatur 37 Grad übersteigt - dann kann es zu einem Hitzestau kommen.

Treten Symptome wie Übelkeit, Benommenheit, Schwindel, Kopfschmerzen oder Kreislaufprobleme auf, den Betroffenen sofort etwas zum Trinken geben, den Kopf mit feuchten Tüchern abkühlen und die Beine hochlagern. "Dadurch wird das Herz besser mit Blut versorgt."

Wenn Hitze zur Lebensgefahr wird

"Bei plötzlicher Überhitzung steigt das Risiko für Herzrhythmusstörungen, diabetische Notfälle oder Kreislaufzusammenbrüche. Diese lebensbedrohlichen Situationen treten häufig unerwartet auf, weil die Symptome zunächst unspezifisch sind oder leicht übersehen werden."

Wie wichtig es ist, genügend zu trinken, betont auch Heinz Fuchsig, Umweltreferent der Österreichischen Ärztekammer. Sinnvoll seien vor allem  die Besuchsdienste  bei Senioren, bei denen morgens und abends eine Gewichtskontrolle erfolgt. „Ist am Abend ein Kilo weniger auf der Waage als in der Früh, dann ist das ein Zeichen für zu geringen Wasserkonsum." Groß am Plan steht  auch Nachbarschaftshilfe. Anklopfen und nachfragen, ob alles in Ordnung ist, sei schnell gemacht und könne viel bewirken.

Fuchsig weist auch auf eine jüngere gefährdete Gruppe hin. „Jugendliche zwischen 10 und 19 Jahren, die Sport  im Freien treiben, neigen dazu, Hitze zu unterschätzen, und sind ebenso  Hitzschlag-gefährdet.“

Sportliche Aktivitäten sollten auf den Vormittag verlegt werden, Sportveranstaltungen bei  über 30 Grad abgesagt werden.  

Bereits ein geringer Flüssigkeitsmangel (ein bis zwei Prozent Verlust der Körpermasse) kann klinische Symptome verursachen, bei einem Mangel von zwei Prozent muss mit körperlichen Leistungseinschränkungen gerechnet werden.

Hitzestudie: Zunahme des Blutflusses in der Haut

Wissenschafter der Uni Innsbruck und des Jozef Stefan Instituts in Ljubljana in Slowenien untersuchten in einem "Hitzetage-Experiment" am Olympischen Sport Zentrum in Planica die Auswirkungen mehrerer Hitzewellentage hintereinander. Drei Tage lang wurden sieben männliche, um die 20 Jahre alte und gesunde Teilnehmer in einer Laborumgebung Temperaturen von 35 Grad ausgesetzt und waren dabei einer typischen Arbeitsbelastung eines Industriearbeiters ausgesetzt. Während der Ruhezeiten waren sie in einem Raum mit 26 Grad Celsius. Drei weitere Tage simulierten sie Arbeiten bei 25 Grad Celsius und verbrachten ihre Zeit im Pausenraum bei 22 Grad Celsius.