Können Sie einschätzen, wie hoch die Immunität in China derzeit durch vorangegangene Infektionen und Impfungen ist?
Also laut offiziellen Zahlen sind 90 % der Chinesinnen und Chinesen geimpft. Allerdings gibt es eine große Lücke bei den über 80-jährigen. Da ist ein Drittel völlig ungeimpft. Der Grund dafür ist, dass China den Fokus zunächst auf junge, produktive Personen beim Impfen gelegt hat, damit diese der Wirtschaft zur Verfügung stehen, , aber es hat auch viel Impfskepsis bei älteren Personen in China geherrscht. Aber eben diese über 80-Jährigen sind genau die Gruppe, die von einer Infektion auch wirklich schwer betroffen sein kann.
Eine andere Unbekannte sind die chinesischen Impfstoffe. Von denen hört man, dass sie nicht ganz so an die westlichen Pendants herankommen. Stimmt das?
Das stimmt. Es sind in China acht Impfstoffe zugelassen, die unseres Wissens nicht so gut wirken wie die westlichen Impfstoffe. Sie schützen vor allem nicht so gut gegen schwere Erkrankungen wie die westlichen Impfstoffe und dürften auch relativ wenig gegen Omikron schützen. Meines Wissens nach hat China noch keine angepassten Impfstoffe, so wie sie bei uns verfügbar sind.
Wird das chinesische Gesundheitssystem das aushalten? Wir haben auch in Europa gesehen, wenn einmal das Gesundheitspersonal auch noch infiziert wird, dann kann es sehr schnell eng werden.
Ja, das ist wirklich die große Frage. Also Modelle gehen davon aus, dass es bis zu einer Million Tote sein könnten durch diese Wellen in China. Ich denke, es wird sehr stark davon abhängen, wie rasch China jetzt wirklich öffnet, ob einzelne Provinzen öffnen, ob das gesamte Land öffnet, ob Maßnahmen noch weiter erhalten bleiben. Von dem wird der weitere Verlauf abhängen und auch, wie steil und wie rasch diese Kurve jetzt nach oben geht. Aber so eine enorme Welle, wie sie auf China zukommen kann, ist wahrscheinlich für kein Gesundheitssystem dieser Welt bewältigbar.
Andere Forscher gehen gar von bis zu 2 Millionen Toten aus. Ist das zu hoch gegriffen?
Diese Modelle unterliegen unterschiedliche Annahmen. Es kommt wirklich darauf an, wie vorsichtig öffnet China jetzt, wenn China zu rasch öffnet, dann wird das Gesundheitssystem überfordert sein. Es wird keine Plätze in den Spitälern geben und sehr viele Personen werden einfach zu Hause sterben, das muss man so sagen. Wenn man vorsichtiger vorgeht, dann gibt es auch mehr Kapazität im Gesundheitssystem und dementsprechend unterscheiden sich auch die Zahlen. Es hängt wirklich davon ab, wie dosiert China jetzt vorgehen wird.
Wie gefährlich ist denn die Lage in China auch in Hinblick auf Mutationen? Desto mehr Menschen infiziert sind, desto eher kann es ja zu Mutationen kommen, oder?
Ja, absolut. Also man kann wahrscheinlich sagen, die Pandemie ist nicht vorbei, solange nicht auch China eine neue, eine starke Immunität in der Bevölkerung entwickelt hat. In China leben 1,4 Milliarden Personen, das ist ein enormer Pool für das Virus, um zu zirkulieren. Und damit ein enormer Pool, dass sich neue Mutationen entwickeln, die dann natürlich, wie wir wissen, früher oder später auch zu uns kommen werden.
Wie schnell könnten solche neuen Mutationen dann auch bei uns auftreten? Reden wir dann von wenigen Tagen oder wenigen Wochen oder wenigen Monaten?
In einer globalisierten Welt ist es wirklich nur eine Frage von wenigen Wochen, bis diese Varianten zu uns kommen werden. Vor allem, wenn sie so hoch ansteckend sind wie jetzt. Wir haben gesehen, dass Sperren von Grenzen, gestrichene Flüge oder Einreisebestimmungen das Auftreten meistens nur um einige Tage oder vielleicht ein, zwei Wochen verzögern können. Was immer in China entsteht: Wenn es ansteckender ist, wenn es einen biologischen Vorteil gegenüber den jetzigen Varianten entwickelt, dann werden wir es früher oder später auch bei uns haben.
Viele Leute stellen sich jetzt die Frage, ob sie mit mehreren Impfungen inklusive der letzten Booster-Impfung ausreichend gegen neuere Varianten geschützt sind. Oder kann das Spiel noch mal ganz von vorne beginnen?
Das ist wirklich schwer zu sagen. Grundsätzlich glaube ich, ist die Wahrscheinlichkeit doch sehr hoch, dass ein gewisser Schutz auf jeden Fall erhalten bleibt, auch wenn neue Varianten entstehen. Es ist ja immerhin noch ein Corona-Virus. Vielleicht ist der Schutz gegen Infektionen nicht ganz gegeben. Aber ein gewisser Schutz gegen schwere Erkrankungen sollte mit durchgemachten Infektionen und mit den Impfungen auch weiterhin bestehen bleiben.
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