Gewiss. Ein erster Grand-Slam-Titel von Tsitsipas ist eher möglich als ein Sieg bei diesem Teambewerb. Zumal der mittlerweile 23-Jährige bei den French Open schon einmal in einem Major-Finale stand, zumal er der Einzige seines Landes ist, der in der gehobenen Tennis-Preisklasse mitspielt. Michail Pervolarakis, die griechische Nummer zwei, rangiert auf Rang 399, Stefanos’ um zwei Jahre jüngerer Bruder Petros taucht erst auf Position 771 auf.
Und dennoch sind die Hoffnungen groß. Für einen Sieg in drei Spielen reichen zwei Punkte. Für die könnte der ältere Tsitsipas im Einzel und im Doppel sorgen. Vor allem aber hofft man, dass sich im Sog des Weltranglisten-Vierten auch die anderen steigern. „Griechenland ist dafür bekannt, dass es sich bei Teamevents wie Fußball und Basketball auszeichnet, also liegt es in unserer Natur“, sagt Stefanos Tsitsipas.
Die Gruppe der Griechen, die dank Tsitsipas aus Lostopf eins gezogen wurden. ist verhältnismäßig machbar: Gegner sind die Polen mit dem Weltranglisten-Neunten Hubert Hurkacz, die Argentinier mit Diego Schwartzman (Nummer 13) und die Georgier, die mit Nikolosz Basilaschwili nur einen Top-100-Mann im Aufgebot präsentieren.
Fest steht, dass die Griechen das Turnier ernst nehmen. „Für jeden Einzelnen von uns, der Griechenland auf ATP-Cup-Niveau repräsentiert, bedeutet das einfach viel. Ich weiß auch, dass es viele Griechen-Australier gibt, die uns beim Spielen zusehen werden“, erklärt Tsitsipas. Neuland ist es nicht. Vater und Kapitän Apostolos Tsitsipas sagt: „Die Spieler haben bereits in den Vorjahren hier schwierige Spiele gespielt. Und es wird wieder eine schöne Erfahrung.“
Fragezeichen
Beim ATP-Cup wird man zahlreiche Spitzenspieler wie den Ranglisten-Zweiten Daniil Medwedew sehen. Und die großen Drei? Roger Federer wird, wenn überhaupt, erst im Sommer zurückkehren. Rafael Nadal hat sein Antreten bei den Australian Open (ab 17. Jänner) schon via Social Media verkündet. Branchen-Primus Djokovic verkündete dagegen noch immer nicht, ob er die für die Australian Open erforderliche Impfung erhalten hat.
Dominic Thiem sagte bereits ab, Dennis Novak war zuletzt erkrankt, ist mittlerweile aber wieder gesundet, sodass sein Start in Melbourne fix zu sein scheint.
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