Phelps und Lochte geben vor US-Trials Rätsel auf

Beide haben ihre Karten nicht aufgedeckt. Dass der 14-fache Olympiasieger Phelps in Omaha/Nebraska ab Montag aber alle seine gemeldeten sieben Einzelstrecken schwimmt ist beinahe ebenso unwahrscheinlich wie die elf von Lochte angegebenen Starts.

Phelps machte sich bei einer Pressekonferenz am Samstag (Ortszeit) einen Spaß daraus, die bohrenden Fragen der Reporter nichtssagend zu beantworten. Er habe noch Zeit, noch sei nichts entschieden. Wann er seinen Schnauzbart angehe, wollte die Medienschar wissen? "Wenn ich ihn abrasiere. Falls ich das ankündige, hieße das ja, dass ich die 400 m Lagen schwimme", sagte er lachend.

In der Tat ist ein erstes mögliches Aufeinandertreffen zwischen Phelps und Lochte im Lagen-Finale über 400 m am Montagabend (Ortszeit) eine der spannendsten Fragen dieser Trials. Nach seinem Olympiasieg 2008 hatte Phelps bekannt, sich "nie mehr" diese kraftraubende Strecke anzutun. Doch die Aussicht lockt, als erster Schwimmer dreimal in Serie auf einer Strecke Olympiasieger zu werden. Eigentlich wollte Phelps bei seinen letzten Spielen sich nicht mehr ein Marathon-Programm aufhalsen.

Nach den schwächeren Jahren 2009 und 2010 scheint sein Kampfgeist aber wieder geweckt, zuletzt hat Phelps so hart trainiert wie selten zuvor. "Ryan hat mich zuletzt bei Großereignissen immer wieder platt gemacht", sagte Phelps über den fünffachen Weltmeister von 2011. "Michael ist und bleibt der weltbeste Schwimmer. Ich werde mit dem Medaillenzählen nicht anfangen", sagte der dreifache Olympiasieger Lochte lächelnd.

Phelps fasst neben beiden Lagenstrecken die 100 und 200 m Kraul sowie Delfin und überraschend auch die 200 m Rücken gegen Weltmeister Lochte ins Auge. Ob er wirklich alles auch schwimmt, scheint schwer vorstellbar. Immerhin stehen in London auch alle drei Olympia-Staffeln für ihn an. Weltmeister Lochte wird der Hauptgegner von Phelps über die Lagen- und die Rücken-Strecke sein. Darüber hinaus steht er über 50, 100, 200, 400 m Kraul, 100 m Brust, 100 und 200 m Rücken und Delfin in den Listen.

Phelps hatte sich vor vier Jahren als 14-facher Olympiasieger zum erfolgreichsten Olympioniken aufgeschwungen. Ein Ziel bleibt ihm: Die sowjetische Turnerin Larissa Latynina hat es bei den Spielen 1956 bis 1964 auf 18 Olympia-Medaillen gebracht (9/5/4). Phelps verbuchte bisher 16 (14/0/2), Lochte hat bisher sechs gewonnen (3/1/2).