Österreich will gegen Estland die erste Hürde auf dem Weg zur WM nehmen

Österreichs Handball-Nationalteam der Männer spielt heute Abend in der WM Qualifikation Phase 1 gegen Estland in Tallinn. Gewinnt Österreich, geht es weiter im WM-Play-Off gegen Top-Gegner Island um die Teilnahme bei der Weltmeisterschaft.

Die letzten sieben Spiele gegen Estland konnte das Nationalteam gewinnen. Zuletzt das Hinspiel in Bregenz am Donnerstag. Das knappe 35:33 wurde eingehend aufgearbeitet. Trainer Aleš Pajovič hat Schwächen erkannt. "Wir haben dabei einige Sachen gesehen, die wir verbessern müssen", spielte der Coach vor allem auf die Abwehr an.

Wichtig war dabei am Donnerstag vor allem der starke Schlussmann Ralf Patrick Häusle, der sich mit 15 gehaltenen Bällen auszeichnete. Auch heute wird es auf eine gute Torhüterleistung ankommen.

Nach vorne fehlte Kapitän Nikola Bilyk wie seinem Trainer die Aggressivität. "Wir müssen fokussierter ins Spiel starten, damit wir nicht wieder einem Rückstand hinterherlaufen."

Zwar hat Österreich das Hinspiel gewonnen, auf dem minimalen Polster von zwei Toren können sich die Handballer allerdings nicht ausruhen. Oder? "Diese zwei Tore werden uns am Schluss vielleicht enorm helfen können. Wir dürfen uns darauf aber nicht verlassen, das ist nicht viel Vorsprung", so Nikola Bilyk.

Beim heutigen Spiel, das ab 18:40 auf ORF Sport+ gezeigt wird, muss das Team auf Golub Doknic verzichten. Der 39-Jährige fällt wegen Knieproblemen aus und fuhr nicht nach Tallinn mit. "Der Rest ist gesund und motiviert", sagt Trainer Aleš Pajovič. "Es wird schwer, aber ich sehe unsere Chancen auf den Aufstieg. Wenn wir als Einheit agieren, können wir auch das Rückspiel gewinnen."

Dem pflichtet Kapitän Bilyk bei: "Wenn wir eine gute Abwehr hinstellen und vorne unser Spiel spielen, in die Zweikämpfe gehen und diese gewinnen, wissen wir, dass wir um den Sieg und das Playoff-Ticket spielen."

Bei einem Sieg über Estland wartet dort niemand geringerer als das Team aus Island. Das mögliche Heimspiel würde dann voraussichtlich am 13. April würde erneut in Bregenz über die Bühne gehen.