KTM und die Dakar: Wie die Oberösterreicher Staub aufwirbeln

Denn der Tiroler war es, der vor bald 30 Jahren den oberösterreichischen Hersteller KTM zum werksseitigen Einstieg bei der Dakar überzeugte. „Bei den Alteingesessen im Unternehmen war viel Überzeugungsarbeit nötig“, sagt Kinigadner rückblickend.

Die Dakar sei damals etwas für Aus- und Umsteiger wie ihn gewesen, doch genau darin sah der Tiroler das Potenzial, aus zwei Gründen. „Um diese Jahreszeit findet kein anderer Motorsport statt. Alle Motorradfahrer sitzen zu Hause und sehnen sich nach Motorradsport. Und dann kommen die Bilder von der Dakar.“

Zweitens erkannte er vor Ort, „dass 95 Prozent der Teilnehmer Privatfahrer waren, die das Abenteuer ihres Lebens suchten. Allerdings waren die meisten heillos überfordert mit den schweren Zweizylinder-Maschinen“. Motocross-Weltmeister Kinigadner kam die KTM mit ihrem schlanken 1-Zylinder-Motor in den Sinn, „wenngleich ein Spruch damals lautete: ‚Eine KTM schafft keine 1.000 Meter!‘ Wir hatten natürlich riesigen Respekt vor dem Projekt.“

Aus dem Projekt wurde eine Erfolgsgeschichte. Die Produkte aus Mattighofen sind mittlerweile das Nonplusultra in der Wüste, nicht nur bei den Privatpiloten. Seit 2001 stellt KTM 18 Gesamtsieger und damit doppelt so viele wie der Zweite in der ewigen Bestenliste, Yamaha. Insgesamt feierten KTM-Piloten 228 Tagessiege, einige der ersten gingen auf das Konto von Heinz Kinigadner, der mittlerweile als Sportmanager im Konzern tätig ist. Zur diesjährigen Dakar, bei der am Sonntag die erste Etappe ansteht, reist der Wegbereiter am 3. Jänner.

Was er in Saudi-Arabien zu Gesicht bekommt, ist eine alle Bereiche des Rennens umfassende Professionalität, vom einstigen Abenteuer sind nur noch Erinnerungen übrig. Auffrischen kann sie Kinigadner im Fahrerlager. Wenn er etwa vom 86-Oktan-Benzin in Afrika erzählt, der ihm damals regelrecht die Kolben zerfressen hat; oder von der Navigation mittels Kompass, „obwohl ich keine Ahnung davon hatte. Wir alle sind einfach so gut es ging dem Peterhansel nachgefahren“.

Jener Franzose ist mit 14 Gesamtsiegen, sechs mit dem Motorrad, acht im Auto, der Mister Dakar. Auch dieses Jahr ist der 57-Jährige für Audi mit dabei.